Il papa a cui è dedicata
La chiesa porta il nome di Callisto I, vescovo di Roma nei primi decenni del III secolo. Prima di diventare papa ebbe un incarico di fiducia nell'amministrazione del cimitero cristiano sulla via Appia, che per questo prese il suo nome: sono le Catacombe di San Callisto, a sud della città.
Secondo la tradizione, Callisto morì martire a Trastevere e il luogo dove sorge la chiesa è collegato alla sua fine. I racconti del martirio, però, sono più tardi degli eventi e vanno letti come tradizione devota più che come cronaca. La sua festa cade il 14 ottobre.
La ricostruzione del primo Seicento
L'edificio che si vede oggi è del 1613 ed è attribuito all'architetto Orazio Torriani. Appartiene quindi alla Roma del primo Barocco, quando in molti quartieri le chiese medievali vennero rinnovate o rifatte con forme più ordinate e più adatte alla liturgia dell'epoca.
Rispetto alle chiese vicine il carattere è sobrio: San Callisto non cerca l'effetto scenografico, ma si inserisce con misura nel tessuto stretto del rione. Chi cerca grandi facciate monumentali le trova poco lontano; qui interessa piuttosto il rapporto con la piazzetta e con le case intorno.
Dove si trova e cosa guardare
La chiesa sta in piazza di San Callisto, a pochi passi da piazza Santa Maria in Trastevere, ma fuori dal flusso principale dei visitatori. È una piazza raccolta, utile per capire com'è fatto il quartiere lontano dai locali più frequentati: strade strette, facciate color ocra, edifici religiosi che si toccano uno con l'altro.
Dall'esterno conviene osservare la facciata e il modo in cui la chiesa si affianca agli edifici del complesso religioso che le sta intorno. Per entrare e per sapere quando la chiesa è aperta bisogna rivolgersi ai contatti indicati dalla redazione: non è un luogo pensato per la visita libera.
Un giro nei dintorni
San Callisto si abbina bene a una passeggiata breve nel cuore di Trastevere. Santa Maria in Trastevere, con i mosaici medievali dell'abside, è a poche decine di metri e permette di mettere a confronto due epoche della stessa zona, quella paleocristiana e medievale e quella barocca.
L'ora migliore per la piazza è la mattina presto o il tardo pomeriggio, quando la luce radente mette in rilievo gli intonaci e il quartiere è meno affollato. Il tempo da dedicarle è breve: bastano pochi minuti, da inserire dentro un itinerario più ampio.
