Un luogo di quartiere sulla Flaminia
La chiesa dei Santi Urbano e Lorenzo a Prima Porta sorge in piazza Saxa Rubra, nella zona a nord della città, fuori dal centro storico. Non è una meta monumentale e non va cercata come tale: è una chiesa parrocchiale, frequentata soprattutto dagli abitanti del quartiere, con una vita fatta di messe quotidiane e festive.
Il suo interesse sta in gran parte nel contesto. Il territorio attraversato dalla via Flaminia, la strada consolare aperta nel 220 a.C., è tra i più stratificati dell'area settentrionale di Roma, e chi arriva qui si trova su un asse che per secoli ha collegato la città all'Adriatico.
Sulla storia della costruzione dell'edificio, sugli autori del progetto e sulle eventuali trasformazioni non ci sono dati abbastanza certi da riportare in questa scheda. Conviene chiedere alla parrocchia, che può indicare date e vicende dell'edificio meglio di una ricostruzione approssimativa.
I due santi della dedica
La dedica accosta Urbano e Lorenzo. Lorenzo è uno dei martiri più venerati di Roma: diacono della Chiesa romana, subì il martirio nel 258, durante la persecuzione dell'imperatore Valeriano. La tradizione racconta che morì sulla graticola, ma questo dettaglio appartiene alla devozione popolare più che a una documentazione sicura.
Il culto di san Lorenzo è diffuso in tutta la città, dove gli sono intitolate numerose chiese, tra cui la basilica di San Lorenzo fuori le Mura, sul luogo della sua sepoltura. La parrocchia di Prima Porta si inserisce in questa lunga tradizione di dediche.
Cosa vedere nei dintorni
Prima Porta è nota soprattutto per la Villa di Livia, la residenza della moglie di Augusto, dove nel 1863 fu trovata la statua dell'imperatore oggi conservata ai Musei Vaticani. Nella villa si visitano gli ambienti scavati e le pitture di giardino staccate, oggi conservate a Palazzo Massimo.
Saxa Rubra, il nome della zona, rimanda alle rocce di tufo rossastro lungo la Flaminia. Le fonti antiche collocano in questa area lo scontro del 312 tra Costantino e Massenzio, la battaglia di Ponte Milvio. Oggi il quartiere è identificato anche con il centro di produzione della Rai.
Per una visita breve basta una sosta fuori dagli orari delle messe, quando la chiesa può essere chiusa: conviene tenerne conto e abbinare la fermata alla visita della Villa di Livia o a una passeggiata lungo la Flaminia.
