Un nome, due santi
La chiesa è intitolata a Gioacchino e Anna, che la tradizione cristiana indica come genitori di Maria. I loro nomi non compaiono nei Vangeli canonici. Vengono dai testi apocrifi, in particolare dal Protovangelo di Giacomo, un racconto antico che ha dato forma alla devozione.
Per questo il nome di una chiesa come questa rimanda a un'iconografia precisa. Anna e Gioacchino sono i santi dell'attesa e della famiglia, e il loro culto si diffuse largamente in Europa fra Medioevo ed età moderna. Per i nomi alternativi, «San Gioacchino ai Monti» o «Santi Gioacchino e Anna ai Monti», conta la parte finale: «ai Monti» indica la zona, non una dedica.
Il periodo e lo stile
I dati disponibili datano la costruzione al 1589. Roma era allora un cantiere continuo: nel pieno della Controriforma si costruivano chiese nuove e se ne rinnovavano molte antiche. Il tessuto urbano del quartiere cambiava insieme a loro.
Lo stile è classificato come barocco. Il 1589 cade però ancora nel Cinquecento, nel passaggio fra il tardo Rinascimento e le prime forme barocche. Conviene quindi guardare l'edificio come un prodotto di quella transizione, senza aspettarsi la ricchezza decorativa delle grandi chiese del Seicento.
Il quartiere intorno
La chiesa sorge in via Monte Polacco, nel rione Monti, il primo della numerazione dei rioni romani. Nell'antichità la zona faceva parte della Suburra, un quartiere popolare e affollato fra i colli. Oggi è un intreccio di strade strette, botteghe, piccoli locali e piazzette, e conserva un carattere da paese nel cuore della città.
Nelle vicinanze si trova Santa Maria dei Monti, chiesa di fine Cinquecento, quasi coeva a questa. Conviene vedere le due chiese in successione per capire come il rione si ridisegnava negli ultimi decenni del secolo. Più a nord, via Cavour, aperta dopo il 1871 per collegare la stazione Termini al centro, mostra il segno degli interventi urbanistici successivi.
Come inserirla in una passeggiata
Si tratta di una chiesa di quartiere, non di una meta con grandi richiami. Funziona meglio come tappa in una passeggiata a piedi per Monti, da abbinare alle altre chiese del rione e alle sue piazze. Si può osservare con calma dall'esterno, nella strada in cui si trova.
Le modalità per entrare dipendono dalla vita della comunità, che usa la chiesa per le funzioni religiose. Su questo punto la redazione fornisce indicazioni a parte.
