Il nome e la tradizione
La chiesa di San Lorenzo in Fonte sorge in via Urbana, nel rione Monti, in una zona di strade in salita tra la valle della Suburra e l'Esquilino. È dedicata a sant'Ippolito di Roma e ricorda anche san Lorenzo, da cui prende il nome.
Il riferimento alla «fonte» deriva da una tradizione agiografica. Secondo il racconto, Lorenzo, prigioniero a Roma prima del martirio, avrebbe fatto sgorgare una sorgente per battezzare il suo carceriere, di nome Ippolito. È una narrazione di tradizione religiosa, non un fatto storico accertato, ma spiega perché in questo punto di Monti la memoria dei due santi sia rimasta legata a un luogo di culto.
Il carattere di questa memoria è locale. San Lorenzo è uno dei martiri più venerati di Roma, ma qui il culto resta quello di una piccola parrocchia di quartiere, lontana dai grandi itinerari.
Una chiesa del Seicento
L'edificio attuale risale al 1656 ed è di stile barocco. La data lo colloca nel pieno del Seicento romano, quando molte chiese medievali o più antiche furono rifatte secondo il gusto del tempo.
Non si tratta di un monumento monumentale: la scala è quella di una chiesa di strada, inserita nel tessuto di case di via Urbana. Per questo la facciata si apprezza meglio con uno sguardo ravvicinato, osservando come l'edificio si adatta allo spazio ristretto che ha a disposizione.
La chiesa è tutelata come bene culturale italiano e svolge la funzione di chiesa parrocchiale.
Come inserirla in una visita a Monti
Le modalità di apertura sono legate alla vita della parrocchia, per cui conviene informarsi prima di andare. Anche se l'interno non fosse accessibile, la sosta davanti alla facciata richiede pochi minuti.
Via Urbana è una strada che si percorre bene a piedi, tra botteghe e palazzi del rione. Nelle vicinanze si trovano la chiesa di Santa Pudenziana, lungo la stessa via, e la basilica di Santa Maria Maggiore, a pochi minuti di cammino. San Lorenzo in Fonte si abbina quindi naturalmente a un percorso tra le chiese paleocristiane e barocche del quartiere.
