Il poeta al numero 18
Goethe arrivò a Roma alla fine di ottobre del 1786, dopo un viaggio cominciato quasi di nascosto dalla corte di Weimar. In città si fece chiamare Johann Philipp Möller, un nome di comodo che gli permetteva di muoversi da viaggiatore qualunque. Trovò alloggio in Via del Corso, in un appartamento condiviso con il pittore tedesco Johann Heinrich Wilhelm Tischbein, che gli fece da guida tra studi d'artista, rovine e collezioni.
Dopo i mesi a Napoli e in Sicilia, Goethe tornò a Roma nel 1787 e vi rimase fino alla primavera del 1788. Da quell'esperienza nacque il «Viaggio in Italia», pubblicato però solo nel 1816-1817, a distanza di anni dai fatti, rielaborando lettere e appunti.
Com'è il museo
La Casa di Goethe è un museo privato e specializzato, aperto nel 1997 e tutelato come bene culturale italiano. Si estende su circa 309 m², una dimensione domestica, lontana da quella dei grandi musei romani. Non conserva l'arredo originale dell'epoca: il racconto passa soprattutto da disegni, stampe, libri e materiali che documentano il soggiorno e la cultura del viaggio in Italia tra Sette e Ottocento.
Le dimensioni contenute spiegano anche l'affluenza: nel 2022 i visitatori registrati sono stati 4973, un numero basso per il centro di Roma. Per questo la visita ha un ritmo tranquillo e permette di soffermarsi sui singoli fogli.
Cosa guardare da vicino
Il filo conduttore è il rapporto tra Goethe e le arti figurative. A Roma disegnò molto e frequentò la cerchia di artisti tedeschi della città, e la raccolta lo mostra più come osservatore curioso che come poeta già celebre. Tra le immagini a cui il museo rimanda c'è il ritratto di Tischbein, «Goethe nella campagna romana», del 1787, oggi conservato a Francoforte: il poeta sdraiato, avvolto nel mantello, con le rovine sullo sfondo.
Conviene guardare anche le finestre. L'appartamento affaccia sul Corso, la strada rettilinea che univa Piazza del Popolo al centro e che durante il Carnevale diventava una pista di maschere e carri. Goethe ne scrisse in un testo dedicato al Carnevale romano, pubblicato nel 1789, e da queste stanze la scena si immagina senza sforzo.
Consigli per la visita
La visita richiede in genere meno di un'ora, e si presta bene a una mattina nel quartiere. Piazza del Popolo è a pochi passi: lì si può proseguire con la chiesa di Santa Maria del Popolo, che custodisce opere di Caravaggio, e con le due chiese gemelle all'ingresso di Via del Corso.
In direzione opposta, verso il Tevere, si arriva all'Ara Pacis e al Mausoleo di Augusto. Chi conosce già il «Viaggio in Italia» può rileggerne le pagine romane prima di entrare, perché il museo funziona meglio come commento visivo a quel testo.
