Un edificio, tanti nomi
La cappella Orsini è un edificio religioso del Centro storico che nel tempo ha cambiato più volte nome e funzione. Le fonti la ricordano come ex chiesa di San Salvatore in Arco e come Santa Maria in Grottapinta, e la dedica a Maria compare anche nei dati che la riguardano. Oggi è una chiesa sconsacrata, e fra le sue destinazioni successive figura anche quella di centro congressi.
Per questo conviene non cercarla con un solo nome. Chi ricostruisce la sua storia trova denominazioni diverse a seconda dell'epoca e della fonte, e a volte si riferiscono allo stesso edificio visto in fasi diverse della sua vita.
La strada che porta il nome di una grotta
L'indirizzo è via di Grotta Pinta, a due passi da Campo de' Fiori. Il tracciato curvo della via non è casuale: ricalca l'andamento della cavea del Teatro di Pompeo, inaugurato nel 55 a.C., le cui strutture sono rimaste inglobate nelle case e nei palazzi del quartiere.
Il nome della strada viene dagli ambienti sotterranei e voltati di quelle antiche strutture, che nel Medioevo e oltre furono chiamati «grotte» e conservavano tracce di decorazione dipinta. Il nome Santa Maria in Grottapinta lega la chiesa a questo paesaggio: sorge nel punto in cui Roma moderna si appoggia sulle rovine del teatro antico.
Cosa guardare e come inserirla in una passeggiata
I dati registrano come data di costruzione il 1834 e come stile l'architettura barocca. Il fatto che i due elementi convivano suggerisce un edificio con una storia più lunga, o rimaneggiato in un'epoca in cui il linguaggio barocco era ancora vivo. Di una facciata così, si osserva con attenzione il rapporto fra l'edificio e la via stretta e curva su cui si affaccia.
L'edificio è tutelato come bene culturale italiano. Per chi visita, la cappella va letta come tappa di una camminata nel tessuto antico fra Campo de' Fiori e Largo di Torre Argentina, più che come meta da sola: il valore sta nella posizione, sopra e accanto ai resti del teatro di Pompeo, e nella trama di strade che ne conserva la forma.
