Una piazza con un nome da prato
Campo de' Fiori si apre a pochi passi dal Tevere, nel cuore del centro storico, in un'area che nel Medioevo era poco costruita e in parte lasciata a prato. Il nome viene di solito collegato a questo aspetto: un «campo» fiorito dentro la città. Esiste anche una spiegazione più romanzesca, che lo lega a una certa Flora, presunta amante di Pompeo, ma è una tradizione priva di riscontri solidi e va letta come leggenda.
La piazza prese forma come spazio urbano tra il XV e il XVI secolo, quando intorno si moltiplicarono palazzi, locande e botteghe al servizio della vicina Roma papale. Il suo carattere pratico, fatto di commerci, osterie e passaggio continuo, è rimasto molto più riconoscibile della veste monumentale che si trova in altre piazze romane.
Com'è fatta oggi
Non è una piazza geometrica: ha un profilo irregolare, allungato, con edifici di altezza e colore diversi che la chiudono su tutti i lati. Le facciate vanno dalle case modeste con le botteghe al piano terra ai palazzi più strutturati, e questa varietà è parte del suo aspetto. Al centro c'è lo spazio aperto del mercato, ai bordi i tavolini dei locali.
Poco distante, il tracciato curvo di alcune strade vicine, come via di Grotta Pinta e piazza del Biscione, segue ancora la forma dell'antico Teatro di Pompeo, inaugurato nel 55 a.C. Chi cammina qui, in sostanza, si muove sopra e dentro la struttura di un grande edificio romano, anche se in piazza non se ne vede nulla.
Giordano Bruno e il monumento
Al centro si alza la statua di Giordano Bruno, opera dello scultore Ettore Ferrari, inaugurata il 9 giugno 1889. Il filosofo, ex frate domenicano, fu condannato dall'Inquisizione e bruciato vivo in questo luogo il 17 febbraio 1600. Il monumento lo mostra con il cappuccio calato sul volto e lo sguardo basso, in un'immagine raccolta e severa.
Il basamento reca medaglioni con altri pensatori perseguitati per le proprie idee. La statua nacque da una sottoscrizione promossa in ambienti laici e fu accolta con ostilità dalla Santa Sede: è anche un documento della Roma di fine Ottocento, capitale del nuovo Stato italiano. Per questo il piedistallo vale uno sguardo ravvicinato, perché racconta quanto la figura di Bruno sia stata, nel tempo, anche una questione civile.
Il mercato e la vita quotidiana
Il mercato si tiene qui dal 1869, anno in cui fu trasferito da piazza Navona. Frutta, verdura, fiori, spezie e prodotti da cucina riempiono la piazza al mattino, in una scena che ricorda il suo ruolo antico di spazio commerciale. Nei secoli passati vi si vendevano anche cavalli, e la piazza era luogo di esecuzioni pubbliche.
Dopo il mercato, la piazza cambia faccia: la sera i tavolini dei locali la riempiono e il ritmo diventa quello di un ritrovo cittadino. Chi cerca un'atmosfera più quieta conviene che la visiti nelle prime ore del giorno, quando i banchi sono già montati ma la folla non è ancora arrivata.
Cosa abbinare nei dintorni
A pochi minuti a piedi si trova piazza Farnese, con la mole di Palazzo Farnese, oggi sede dell'ambasciata di Francia, e le due grandi vasche in granito provenienti dalle Terme di Caracalla. Sempre vicino, il Palazzo della Cancelleria, costruito tra la fine del Quattrocento e l'inizio del Cinquecento, mostra uno dei più chiari esempi di architettura rinascimentale romana.
Verso sud si arriva a Largo di Torre Argentina, area archeologica con quattro templi di epoca repubblicana, e da lì al quartiere del Ghetto. Verso nord, a piedi, si raggiunge piazza Navona. Via dei Giubbonari, che parte dalla piazza, è una buona strada per proseguire tra negozi e botteghe.
