Una cinta per una città senza mura
Le Mura Aureliane furono avviate intorno al 271 d.C. sotto l'imperatore Aureliano e portate a termine pochi anni dopo, sotto Probo. Roma non aveva più una cinta difensiva da secoli: l'Urbe era cresciuta ben oltre le antiche mura repubblicane e le minacce lungo i confini dell'impero rendevano ormai necessario difenderla.
Il circuito misura circa 19 km e racchiude i colli e buona parte dei quartieri abitati di allora. Lo scandivano torri quadrate a distanza regolare, di una trentina di metri l'una dall'altra, e un numero consistente di porte. Per fare presto, i costruttori inglobarono edifici già esistenti, come la Piramide di Cestio e gli accampamenti dei pretoriani. Nel tratto di via Campania il percorso delle mura costeggia il lato nord-orientale del centro, non lontano da Porta Pinciana.
Come è fatta la muraglia
Il nucleo è in calcestruzzo romano, rivestito da una cortina di mattoni. Nella versione originale lo spessore era di circa 3,5 m e l'altezza di circa 6 m. Sul lato interno correvano arcate che reggevano il passaggio dei difensori, il camminamento di ronda, protetto verso l'esterno da un parapetto merlato.
All'inizio del V secolo, sotto l'imperatore Onorio, la cinta fu rialzata e rinforzata, e alcune porte vennero modificate. Per questo in molti tratti si leggono due fasi sovrapposte: la parte bassa del III secolo e la sopraelevazione successiva, con una muratura leggermente diversa.
Cosa guardare da vicino
Salendo sul camminamento si guarda la muratura da una distanza insolita: i filari di mattoni, i giunti, le riprese dei restauri. Conviene osservare le differenze fra le parti più antiche e quelle rifatte, che raccontano i rimaneggiamenti subiti nei secoli.
Dall'alto cambia anche la lettura della città: da un lato la fascia di verde e le strade che seguono il filo delle mura, dall'altro i palazzi e le vie del quartiere. Si capisce bene quanto la cinta abbia condizionato il tracciato delle strade moderne.
Una cinta che ha resistito fino a oggi
Le mura rimasero il confine militare di Roma per oltre un millennio e mezzo, restaurate e adattate da papi e governanti. Non a caso la breccia aperta nel 1870 a Porta Pia, poco lontano da qui, si apre proprio in questa cinta.
Oggi quasi tutto il circuito si è conservato. Il tratto di via Campania è uno di quelli in cui la visita non si limita a guardare la muraglia da fuori, ma permette di camminarci sopra. Come visita, si abbina bene a una passeggiata verso Porta Pinciana, via Veneto e Villa Borghese, che si trovano a breve distanza.
