Dove si trova e che cos'è
Il Braccio di Carlo Magno si trova in Piazza San Pietro, nel quartiere Prati. È la parte del colonnato che, per chi guarda la basilica, si stende sul lato destro e porta verso il Portone di Bronzo, l'ingresso tradizionale del Palazzo Apostolico.
Il colonnato fa parte del progetto di Gian Lorenzo Bernini, avviato sotto papa Alessandro VII nella metà del XVII secolo. Le quattro file di colonne in travertino disegnano due grandi bracci curvi che si aprono davanti alla facciata della basilica.
Il nome e Carlo Magno
Il riferimento a Carlo Magno rimanda a un fatto storico noto: la notte di Natale dell'anno 800 il sovrano dei Franchi fu incoronato imperatore da papa Leone III nell'antica basilica di San Pietro, quella costantiniana che precedette l'edificio attuale.
Nel portico della basilica si trova anche una statua equestre di Carlo Magno, opera di Agostino Cornacchini, del 1725. Non è documentato qui in che modo il nome del braccio sia legato a questa statua o all'episodio dell'incoronazione, perciò la redazione dovrà verificare l'origine della denominazione prima di pubblicare.
Consigli per la visita
Prima di andare conviene controllare sul sito ufficiale le modalità di accesso e l'eventuale uso degli spazi come sede espositiva, perché possono cambiare nel tempo. Questa scheda non riporta orari né regole di ingresso.
Il colonnato si apprezza anche camminandoci sotto: dalle due pietre tonde sul selciato, vicine alle fontane, le quattro file di colonne sembrano sovrapporsi in una sola. Nei dintorni ci sono la basilica, i Musei Vaticani e Castel Sant'Angelo, raggiungibile a piedi lungo via della Conciliazione.
