Una chiesa per l'esposizione che non ci fu
La basilica dei Santi Pietro e Paolo nasce con il quartiere che la ospita. L'EUR fu pensato alla fine degli anni Trenta per l'Esposizione Universale prevista a Roma nel 1942, poi annullata a causa della guerra. Il progetto della chiesa è del 1939 e fu affidato all'architetto Arnaldo Foschini.
I lavori furono interrotti dagli eventi bellici e ripresero solo nel dopoguerra. La chiesa fu inaugurata nel 1955, a oltre quindici anni dal primo progetto. Oggi è una basilica minore e svolge la funzione di chiesa parrocchiale del quartiere.
Come è fatta
L'edificio sta su un rialzo del terreno, in un ampio piazzale, e si vede da lontano soprattutto per la grande cupola. La scelta ricorda quella delle chiese romane più antiche, che segnano il paesaggio con la loro sagoma.
Il linguaggio è quello dell'architettura monumentale degli anni Trenta: volumi netti, superfici lisce, decorazione ridotta. Nelle schede del patrimonio lo stile è talvolta indicato con l'etichetta tedesca «Neues Bauen». Per l'impianto e per le geometrie severe la definizione più usata resta però quella di architettura razionalista di impronta classica. I materiali e le misure esatte vanno verificati sul posto o nella documentazione ufficiale.
Cosa guardare da vicino
Conviene osservare prima la chiesa dal piazzale, cercando il rapporto fra la cupola e i volumi bassi che la sostengono. La sagoma è pensata per essere letta da lontano, lungo gli assi del quartiere.
All'interno si nota soprattutto la sobrietà degli spazi, lontana dall'abbondanza decorativa delle chiese barocche del centro. La dedica ai due apostoli, Pietro e Paolo, richiama il nome stesso della basilica e il legame del quartiere con la via Ostiense, che porta alla basilica di San Paolo fuori le mura.
Consigli per la visita
Essendo una chiesa parrocchiale in uso, la visita si adatta alle funzioni religiose: meglio evitare l'ora delle messe e entrare con discrezione. Chi cerca luce e tranquillità può scegliere una mattina feriale.
La basilica si abbina bene a una passeggiata nell'EUR, quartiere che raccoglie edifici razionalisti e grandi viali: nei dintorni si trovano il Palazzo della Civiltà Italiana, detto Colosseo quadrato, e il lago artificiale. Il quartiere si capisce meglio vedendo insieme la chiesa e questi edifici.
