Un tempio per l'imperatore divinizzato
Adriano morì nel 138 d.C. e il suo successore, Antonino Pio, ottenne dal Senato che fosse onorato come un dio. Il tempio a lui dedicato fu inaugurato nel 145 d.C. nel Campo Marzio, la grande pianura a nord del Campidoglio dove l'impero aveva concentrato mausolei, templi e monumenti celebrativi.
L'edificio sorgeva dentro un recinto porticato, secondo la ricostruzione più accreditata. Era un tempio periptero, circondato cioè da colonne su tutti e quattro i lati, rialzato su un alto podio. Le fonti antiche e gli scavi permettono di ricostruirne la pianta, ma del complesso circostante resta poco.
Cosa si vede oggi
Del tempio sopravvive il fianco settentrionale: undici colonne corinzie scanalate, alte circa 15 m, che sorreggono ancora parte della trabeazione. Dietro le colonne si riconosce il muro della cella, costruito con grandi blocchi squadrati, e qui il tempo ha lasciato tracce evidenti nella pietra consumata e annerita.
Conviene guardare il contrasto fra l'antico e il moderno: le colonne escono direttamente dalla facciata di un palazzo, con finestre e cornici di epoche successive aperte tra un fusto e l'altro. Non è un restauro che abbia isolato il monumento, ma un edificio che ne ha fatto la propria parete.
Da tempio a palazzo
Nel Medioevo e in età moderna il tempio cadde in rovina e le sue strutture furono riutilizzate. Alla fine del XVII secolo l'architetto Carlo Fontana lo incorporò nel palazzo della Dogana pontificia, costruito per volere di papa Innocenzo XII. Fu questa scelta a salvare le colonne, che diventarono parte del nuovo fronte dell'edificio.
Nel tempo il palazzo ha cambiato funzione più volte e oggi ospita la Camera di Commercio. Dal nome della piazza, Piazza di Pietra, si intuisce l'origine di questo luogo: il termine richiama le grandi pietre antiche emerse dal terreno.
Consigli per la visita
Il monumento si osserva da fuori, dalla piazza, e si apprezza meglio con luce radente: al mattino e al tardo pomeriggio le scanalature delle colonne proiettano ombre nette sul muro. Dai tavolini della piazza lo sguardo abbraccia l'intero fianco senza fretta.
I dintorni offrono molto in pochi passi: il Pantheon, la Colonna di Marco Aurelio in Piazza Colonna, Santa Maria sopra Minerva e la fontana di Trevi stanno tutti a pochi minuti a piedi. Il tempio si inserisce bene in un percorso che attraversa il Campo Marzio antico.
