Un ponte per il quartiere nuovo
Dopo il 1870, quando Roma diventò capitale del Regno d'Italia, la città cominciò a crescere oltre le mura e oltre il fiume. Prati, fino ad allora una distesa di orti e terreni sulla riva destra, fu lottizzato con un impianto regolare di strade ortogonali. Per un quartiere pensato così servivano nuovi attraversamenti del Tevere, e il ponte Regina Margherita fu uno di questi.
L'opera fu inaugurata nel 1891 e prese il nome da Margherita di Savoia, allora regina d'Italia come moglie di Umberto I. L'intitolazione a un membro della casa regnante era tipica dei ponti e delle strade dell'Italia umbertina, e il nome è rimasto, anche se i romani lo chiamano di solito semplicemente ponte Margherita.
Com'è fatto e cosa si vede
Il ponte è un attraversamento stradale lungo 110 m, costruito per il traffico di carrozze, tram e pedoni dell'epoca. Appartiene all'edilizia ottocentesca di ingegneria civile della capitale: una struttura pensata soprattutto per essere funzionale, con un apparato decorativo di gusto eclettico, in linea con gli edifici di Prati costruiti negli stessi anni.
Conviene guardarlo dalle sponde e dai lungotevere, dove si apprezza la linea della struttura sull'acqua. Dal ponte stesso la vista scorre lungo il fiume, fra le file di platani e i palazzi umbertini del quartiere, e si capisce bene il rapporto fra l'argine, alzato proprio in quegli anni con i muraglioni, e la città.
Oggi e nei dintorni
Il ponte è riconosciuto come bene culturale italiano e continua a fare ciò per cui fu costruito: mettere in comunicazione Prati con l'altra riva del Tevere, verso l'area di Flaminio e il centro storico. Resta un attraversamento molto usato dal traffico cittadino e da chi si sposta a piedi fra i due quartieri.
Per abbinarlo a una passeggiata, si può percorrere il lungotevere di Prati fino al Palazzo di Giustizia, edificio monumentale costruito negli stessi decenni, oppure raggiungere a piedi piazza del Popolo. Nelle ore di luce radente, a fine giornata, il fiume e le facciate ottocentesche offrono la luce migliore.
