Un ponte sulla strada per Nomentum
Il ponte prende il nome dalla via Nomentana, la strada che usciva da Roma verso nord-est in direzione di Nomentum, l'attuale Mentana. In questo punto la strada doveva superare l'Aniene, il fiume che confluisce nel Tevere poco più a valle, e la soluzione fu un ponte in muratura.
Nei documenti e nell'uso popolare il nome si è deformato più volte: si trova anche come Ponte Lamentano o Lamentana, una variante che nasce dalla pronuncia e dall'abitudine di fondere l'articolo con il nome. Chi cerca il monumento sulle carte antiche o nelle guide ottocentesche può quindi incontrarlo con una di queste forme.
Come molti ponti romani sopravvissuti, ha avuto una vita lunga e senza interruzioni d'uso. Nel corso dei secoli è stato ripreso e rimaneggiato, e per questo la costruzione originaria e gli interventi successivi si leggono insieme nella stessa struttura.
Come è fatto
Il ponte è a schiena d'asino? Non esattamente: la tipologia è quella del ponte ad arco a via superiore, cioè con la carreggiata che corre sopra gli archi. È una struttura interamente in muratura, lunga 60 m e larga 7,4 m, misure che bastavano al passaggio di carri nei due sensi.
I materiali sono il travertino e il mattone. Il travertino, pietra calcarea locale molto usata a Roma per le parti che lavorano di più, compare nelle parti strutturali; il laterizio si riconosce nei rifacimenti e nei tratti di paramento. Osservando le superfici si distinguono le diverse campagne di lavoro dal colore e dalla tessitura dei materiali.
Sulla struttura si vede anche la torre fortificata di età medievale che sormonta il ponte: un'aggiunta che testimonia quanto il passaggio fosse importante da controllare e difendere.
Cosa guardare e come inserirlo in una visita
Il ponte è un monumento da osservare dall'esterno, camminando lungo le sponde dell'Aniene e guardandone gli archi da diverse posizioni. Conviene cercare il punto in cui si vede il profilo dell'arcata sull'acqua e confrontare i conci di travertino con le parti in laterizio.
L'indirizzo, via Nomentana 434, lo colloca fuori dal centro storico, lungo una delle grandi consolari uscite da Roma. È una tappa adatta a chi vuole seguire il tracciato delle antiche strade o interessarsi alle infrastrutture romane, più che a chi cerca un monumento da visitare all'interno.
La luce del mattino o del tardo pomeriggio è la più utile per leggere la differenza fra pietra e mattone e per fotografare gli archi con il riflesso del fiume.
