Che cos'è e dove si trova
Piazza Pia non è una piazza da fermata prolungata. È uno snodo di circolazione, classificato come via di comunicazione, collocato nel quartiere Prati, tra il Tevere, il fianco di Castel Sant'Angelo e l'imbocco di via della Conciliazione. Chi arriva dal ponte o dal lungotevere vi passa quasi senza accorgersene, ed è proprio questa posizione a darle interesse.
La sua importanza sta in ciò che mette in relazione: da un lato il massiccio cilindro del castello, dall'altro il lungo rettifilo che conduce a piazza San Pietro. Chi si ferma qualche minuto capisce bene come è organizzato questo tratto di città.
Un paesaggio disegnato nel Novecento
L'aspetto attuale dell'area dipende dagli sventramenti del Borgo. A partire dal 1936 fu demolita la cosiddetta Spina di Borgo, il blocco di case che separava il castello da San Pietro e che nascondeva la basilica a chi arrivava da est. Al suo posto fu aperta via della Conciliazione, inaugurata nel 1950, in occasione dell'Anno Santo.
Prima di quegli interventi la facciata di San Pietro si scopriva all'improvviso, uscendo da vicoli stretti. Oggi la cupola è visibile da lontano, e Piazza Pia è il luogo dove questa prospettiva comincia. L'effetto è efficace, ma ha cancellato un tessuto urbano antico: il confronto fra ciò che si vede e ciò che è scomparso fa parte della lettura del posto.
Cosa guardare nei dintorni
Verso il fiume si vede Castel Sant'Angelo, nato nel II secolo d.C. come mausoleo dell'imperatore Adriano e poi trasformato in fortezza dei papi. Dal castello parte il Passetto di Borgo, il corridoio fortificato medievale che lo collega al Vaticano: lo percorse Clemente VII nel 1527, durante il Sacco di Roma, per mettersi in salvo.
A pochi passi, Ponte Sant'Angelo con le sue statue di angeli offre uno dei punti migliori per fotografare il castello. In direzione opposta si può camminare lungo via della Conciliazione fino alla piazza di San Pietro.
Consigli per la sosta
Piazza Pia si attraversa più che si visita: bastano pochi minuti per guardare la prospettiva verso la cupola e il castello alle spalle. La luce del tardo pomeriggio è favorevole alle foto, e a quell'ora il traffico è meno confuso del mattino.
Conviene considerarla l'inizio di un percorso a piedi, da Castel Sant'Angelo a San Pietro, oppure il suo punto d'arrivo se si torna verso il centro attraverso i ponti sul Tevere.
