Che cos'è e come è fatta
Piazza di Siena non è una piazza nel senso urbano del termine: è un'ampia arena ovale d'erba, incassata in una lieve conca all'interno di Villa Borghese, nel quartiere Parioli. Un anello di pini la circonda da ogni lato e la separa dai viali, così che dall'interno si vede soprattutto il verde e il cielo.
Il disegno ad anfiteatro è quello di un grande spazio per spettacoli all'aperto, inserito nel parco quando la villa fu rinnovata sotto Marcantonio IV Borghese, alla fine del Settecento. Il nome rimanda a Siena, città d'origine della famiglia Borghese, secondo la spiegazione più diffusa.
Un secolo di cavalli
La piazza è legata soprattutto all'equitazione. Dal 1922 vi si svolge il Concorso Ippico Internazionale, uno dei principali appuntamenti italiani del salto ostacoli, con prove a squadre e gare individuali che richiamano cavalieri da molti paesi. Si tiene in primavera, di solito a maggio, e in quei giorni l'arena si riempie di tribune, ostacoli colorati e pubblico.
Nel 1960 la piazza fu una delle sedi dei Giochi olimpici di Roma, che ospitarono qui gare equestri. Fuori dai giorni di gara resta un grande prato aperto, dove si vedono runner, famiglie e chi cerca un po' d'ombra.
Cosa guardare da vicino
Conviene camminare lungo il bordo dell'ovale e osservare come la conca sia stata modellata: il terreno scende dolcemente verso il centro e questo permette a chi sta in alto di abbracciare con lo sguardo l'intera arena. I pini che la incorniciano hanno chiome larghe e piatte, tipiche dei pini domestici romani, e disegnano in controluce una linea molto netta al tramonto.
Una volta usciti dall'ovale, i viali intorno regalano scorci diversi: alcuni tratti sono ombreggiati e tranquilli, altri aprono sulle pendici della villa.
Consigli per la visita
Piazza di Siena è una sosta più che una meta: bastano una trentina di minuti per fare il giro dell'ovale, e il momento migliore è la mattina presto o il tardo pomeriggio, quando la luce è bassa e il parco meno affollato.
La si abbina bene a una passeggiata nel resto di Villa Borghese. Nei dintorni ci sono la Galleria Borghese, il Giardino del Lago con il suo tempietto e, verso ovest, la terrazza del Pincio con la vista su piazza del Popolo.
