Una piazza costruita intorno a una colonna
Piazza Colonna prende il nome dal monumento che la domina: la colonna eretta in onore di Marco Aurelio dopo la sua morte, nel 180 d.C. Si trova lungo l'attuale via del Corso, nel cuore del centro storico, e la colonna è rimasta in piedi per tutta la storia della città mentre intorno cambiavano strade ed edifici.
La piazza, oggi una sorta di salotto urbano di forma allungata, è il risultato di secoli di sistemazioni. Ai lati si affacciano palazzi di epoche diverse, e il traffico di via del Corso ne lambisce il lato orientale. Per capirla conviene partire dalla colonna e guardare poi come le facciate le fanno da quinta.
La colonna di Marco Aurelio
Il fusto è formato da blocchi di marmo sovrapposti ed è percorso da un fregio che sale a spirale. Le scene raccontano le guerre dell'imperatore contro le popolazioni al di là del Danubio, in particolare Marcomanni e Sarmati. È un modello chiaramente ispirato alla colonna Traiana, ma con uno stile più drammatico: le figure sono più scavate e i volti più tesi.
Nel 1589 papa Sisto V fece restaurare il monumento e collocò in cima una statua di bronzo di San Paolo, al posto dell'originale imperiale. L'intervento fu affidato a Domenico Fontana. Anche il basamento attuale è frutto dei restauri cinquecenteschi, quindi la parte che si vede da terra non è tutta d'epoca romana.
Cosa guardare da vicino
Alzando lo sguardo lungo la spirale si riconoscono scene di marcia, di battaglia e di sottomissione dei nemici. Con una buona luce radente, al mattino o nel tardo pomeriggio, il rilievo emerge meglio e si leggono i dettagli delle armature e dei cavalli.
Intorno alla colonna c'è una fontana attribuita a Giacomo Della Porta, del Cinquecento. Poco oltre, sul lato occidentale, il palazzo Wedekind ha un portico sorretto da colonne antiche provenienti da Veio, riutilizzate nell'Ottocento. Sul lato verso via del Corso si apre la galleria Alberto Sordi, un passaggio coperto dei primi decenni del Novecento con negozi e un caffè.
Palazzo Chigi e i dintorni
Sul fianco della piazza si trova palazzo Chigi, edificio cinquecentesco acquistato dalla famiglia Chigi nel Seicento e oggi sede della Presidenza del Consiglio. Si osserva dall'esterno, dalla piazza, con le sue facciate sobrie e le bandiere all'ingresso.
Il posto funziona bene come tappa fra altre visite: a pochi minuti a piedi ci sono piazza di Montecitorio, con il suo obelisco, il Pantheon e la fontana di Trevi. Una sosta di venti minuti basta per vedere la colonna, girarle intorno e leggere la piazza dalle sue diverse angolazioni.
