Un parco sul territorio di Veio
Il Parco regionale di Veio è un'area protetta istituita dalla Regione Lazio nel 1997. Si estende per circa 15.000 ettari a nord di Roma, in una fascia di campagna che arriva fin dentro il confine urbano e comprende anche una parte dei comuni vicini. Chi lo cerca sulla mappa lo trova sulla Cassia e sulla Cassia bis, lungo la direttrice per la Tuscia.
Il paesaggio è fatto di colline di tufo, tagliate da piccoli corsi d'acqua che negli ultimi millenni hanno scavato forre profonde. Il fondo delle valli resta umido e boscoso, mentre sugli altopiani si alternano pascoli, seminativi e casali. Il tufo è di origine vulcanica, legato all'attività dei vulcani del distretto sabatino, ed è lo stesso materiale che gli Etruschi e poi i Romani usarono per scavare e costruire.
La storia: Veio prima di Roma
Il parco prende il nome da Veio, una delle città etrusche più importanti, vicina a Roma e a lungo sua rivale. Sorgeva su un pianoro di tufo difeso da due corsi d'acqua che si uniscono, tra cui il Cremera. La tradizione colloca la caduta della città nel 396 a.C., dopo un assedio lungo, attribuito al dittatore Marco Furio Camillo; la durata di dieci anni, come nell'assedio di Troia, appartiene però al racconto degli storici antichi più che a un dato sicuro.
Dopo la conquista Veio non scomparve: diventò un centro romano di rango minore e nei secoli successivi si spopolò. Il pianoro fu poi usato per i campi e il pascolo, e questo ha lasciato molto sotto terra. Per questo la visita ha poche rovine imponenti e molte tracce discrete, da leggere con calma.
Cosa si cerca camminando
Sul sito dell'antica città si riconoscono il pianoro dell'abitato e, più in basso, il Ponte Sodo, un tratto in cui l'acqua scorre dentro una galleria scavata nel tufo in epoca etrusca. Non lontano, dalla zona di Isola Farnese, un sentiero scende verso una cascata sul corso d'acqua della valle. La parte più nota dei ritrovamenti è il santuario di Portonaccio, da cui viene l'Apollo di Veio, statua in terracotta della fine del VI secolo a.C. oggi conservata al Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia, a Roma. Per capire il luogo conviene vedere prima quella statua e poi camminare qui.
Fuori dal sito archeologico, il parco offre sentieri tra boschi di querce, campi e piccoli borghi, con tratti adatti anche a una passeggiata breve. Gli itinerari non sono sempre segnalati allo stesso modo: conviene portare una mappa e scarpe chiuse, soprattutto dopo giornate di pioggia, quando i fondi delle valli diventano fangosi.
Consigli per la visita
Il parco è fatto per essere percorso a piedi, con andatura lenta. Primavera e autunno sono i momenti più comodi: d'estate le valli ombrose danno sollievo, ma il caldo sugli altopiani si sente. La luce bassa del mattino e del tardo pomeriggio mette in rilievo i profili di tufo e le pareti delle forre.
Il giro si abbina bene con una sosta a Isola Farnese, piccolo borgo con un castello, o con una visita a Formello, che ha un centro storico compatto e conserva reperti etruschi del territorio. Per chi parte da Roma, il Museo di Villa Giulia è il complemento naturale: mostra gran parte di ciò che qui si può solo immaginare.
