Il nome e la ninfa
Il parco porta il nome di Egeria, figura del mito più che della storia. Secondo la tradizione romana, Egeria era una ninfa legata ai boschi sacri e alle sorgenti, e a lei il secondo re di Roma, Numa Pompilio, attribuiva le norme religiose con cui avrebbe organizzato i culti della città.
Quello di Egeria è un racconto che gli antichi tramandavano come leggenda: non esistono prove che permettano di distinguere ciò che Numa avrebbe davvero fatto da ciò che gli fu attribuito in seguito. Il nome del parco rimanda dunque a una memoria, non a un fatto documentato.
Anche la piazza d'ingresso, Piazzale Numa Pompilio, richiama lo stesso racconto: il re e la ninfa che lo ispirava compaiono insieme nella toponomastica di questa zona.
Dove si trova e cosa lo circonda
Il parco sorge a sud del Celio, in un settore dove il tessuto urbano si dirada e comincia il sistema di verde che accompagna l'Appia Antica. Le Mura Aureliane, le grandi terme imperiali e le prime ville e sepolcri lungo la via antica sono a poca distanza a piedi.
Per chi visita Roma, il luogo funziona soprattutto come tappa di sosta lungo un percorso più ampio: un tratto di prato e alberi dove fermarsi fra una visita e l'altra, più che una meta da raggiungere apposta.
Consigli per la visita
Conviene abbinarlo a una passeggiata verso l'Appia Antica o verso la vicina Valle della Caffarella, dove una struttura di epoca romana è tradizionalmente chiamata Ninfeo di Egeria: il nome è legato alla stessa leggenda, anche se l'identificazione con la ninfa è una denominazione antica e convenzionale, non una certezza.
Nelle ore più fresche, al mattino presto e nel tardo pomeriggio, il verde si gode meglio, soprattutto in estate. Una visita breve basta per vedere il parco; il tempo maggiore va riservato ai monumenti che lo circondano.
