Da manicomio a parco
Il parco sorge sull'area dell'ex ospedale psichiatrico provinciale di Roma, inaugurato nel 1913 nella zona nord-occidentale della città, non lontano da Monte Mario. Il nome ricorda l'antico Ospedale di Santa Maria della Pietà, istituzione romana per i malati di mente che risale al XVI secolo e che nel Novecento fu trasferita in questa nuova sede.
Il complesso fu pensato come una piccola città a sé, con edifici distribuiti in mezzo al verde invece che in un unico blocco chiuso. Era l'idea di cura dell'epoca: aria, spazio e lavoro all'aperto. Dopo la legge 180 del 1978, che avviò la chiusura dei manicomi in Italia, l'ospedale si svuotò gradualmente fino alla dismissione, e l'area è stata poi aperta alla cittadinanza come parco pubblico.
Com'è fatto
Il parco si estende su un'area di oltre cento ettari, fra prati, alberi d'alto fusto e viali che collegano i vecchi padiglioni. Gli edifici, di dimensioni e forme diverse, restano distanziati l'uno dall'altro e danno al luogo un aspetto che ricorda più un campus che un giardino all'italiana.
Il paesaggio è quello di un grande spazio aperto di periferia: colline dolci, zone più curate vicino all'ingresso e angoli più selvatici verso l'interno. Alcuni padiglioni sono stati restaurati e ospitano uffici, servizi sanitari e attività culturali, altri sono ancora chiusi o in attesa di una destinazione.
Cosa guardare da vicino
Vale la pena camminare con calma fra i padiglioni e osservarne le facciate, le finestre, i piccoli dettagli decorativi e gli spazi che li separano. L'impianto dei vialetti racconta bene come era organizzata la vita interna dell'ospedale, con reparti distinti e percorsi pensati per gli spostamenti quotidiani.
All'interno del parco si trova anche il Museo Laboratorio della Mente, dedicato alla storia della psichiatria e dell'istituzione che occupava questi spazi. È il punto più indicato per capire il senso del luogo, che dalla sola passeggiata non emerge del tutto.
Consigli per la visita
Il parco si presta a una passeggiata lenta, a una corsa o a una pausa all'aperto, e funziona bene nelle mattine e nei tardi pomeriggi di primavera e autunno, quando la luce è morbida e la temperatura mite. D'estate conviene cercare le zone alberate.
Essendo molto esteso, è utile scegliere in anticipo un percorso e portare scarpe comode. Per una mezza giornata, la visita si abbina bene alla vicina area di Monte Mario e ai suoi punti panoramici sulla città.
