Una famiglia e un'istituzione
Il palazzo si affaccia sull'omonima piazza, nel rione Regola, a pochi passi da Campo de' Fiori. Fu fatto costruire da Prospero Santacroce, esponente di una famiglia romana di antica nobiltà. I lavori ebbero come progettisti Ottaviano Mascherino e Carlo Maderno, e in seguito intervenne anche Francesco Peparelli. Per questo l'edificio mostra la mano di più architetti, attivi in tempi diversi.
Il Monte di Pietà era nato a Roma nel 1539 per concedere prestiti su pegno a chi era in difficoltà, come alternativa all'usura. Nel tempo l'istituto si stabilì in questo palazzo, che da allora fu legato alla sua attività. Da qui i due nomi con cui l'edificio è conosciuto: Santacroce o Santacroce-Aldobrandini, dalle famiglie che lo possedettero, e Palazzo del Monte di Pietà, dall'istituzione che lo occupò.
Come è fatto
Lo stile è il manierismo, la fase che a Roma sta fra il pieno Rinascimento e il Barocco. Le sue facciate sono sobrie e ordinate, e puntano sulle proporzioni e sul disegno delle finestre più che su una decorazione abbondante.
Vista dalla piazza, la mole si capisce bene: un blocco compatto, aperto su uno spazio raccolto, in un quartiere di strade strette dove gli edifici si guardano di rado da lontano. Vale la pena fermarsi a osservare come il palazzo si inserisce nel tessuto delle vie circostanti.
Cosa guardare da vicino
Conviene cominciare dall'insieme della facciata sulla piazza, poi leggere i dettagli: il ritmo delle aperture, i marcapiani e il portale. Sono gli elementi con cui un edificio di questo periodo mostra il rango del committente.
Chi conosce la storia dell'istituto troverà in questo luogo un tassello della Roma assistenziale. A pochi passi, Campo de' Fiori e via dei Giubbonari offrono un contrasto vivace con la quiete della piazza, e il vicino Palazzo Farnese completa la visita del tratto di città costruito dalle grandi famiglie del Cinquecento.
Consigli per la visita
Il palazzo si visita soprattutto da fuori, e la piazza si attraversa in pochi minuti. Le ore del mattino, quando il mercato di Campo de' Fiori è già attivo ma i vicoli non sono ancora affollati, sono le più comode per osservare la facciata. Conviene abbinarlo a una passeggiata nella Regola, fra botteghe, chiese e palazzi nobiliari.
