La casa di un architetto
Il palazzo al civico 66 di Via Giulia nasce come abitazione di Antonio da Sangallo il Giovane, uno dei maggiori architetti del Rinascimento romano, che lo avviò nel 1542. Sangallo lavorava in quegli anni a cantieri enormi, fra cui il vicino Palazzo Farnese, e qui si costruiva una dimora per sé, sulla strada più ordinata e prestigiosa della Roma del tempo.
Via Giulia era stata tracciata all'inizio del XVI secolo per volontà di papa Giulio II, con l'idea di un asse rettilineo che collegasse il quartiere dei banchieri e dei mercanti fiorentini ai palazzi della curia. Scegliere questa via significava stare nel luogo dove un uomo del suo rango voleva essere visto.
Un cantiere passato di mano
Sangallo morì nel 1546 e il palazzo rimase incompiuto. La costruzione fu ripresa dal cardinale Giovanni Ricci, che affidò i lavori a Nanni di Baccio Bigio; fra gli architetti legati all'edificio compare anche Annibale Lippi. Per questo il palazzo è il risultato di più mani, e non il progetto di un solo autore portato a termine senza interruzioni.
Dopo i Ricci l'edificio ebbe come committente Ottavio Acquaviva d'Aragona. Passò poi ai Sacchetti, famiglia fiorentina legata alla corte papale, che lo acquistarono a metà del XVII secolo e gli hanno dato il nome con cui lo si conosce. Si trova spesso citato anche come Palazzo Ricci-Sacchetti, a ricordo del committente che ne portò avanti la costruzione.
Cosa guardare da vicino
Il palazzo è un edificio privato e dalla strada si osserva soprattutto la facciata, con la sua impostazione sobria tipica del rinascimento romano: superfici ordinate, finestre regolari, nessuna concessione alla decorazione superflua. Conviene guardare il portale e il modo in cui il blocco si inserisce nella cortina continua di Via Giulia, senza piazze o slarghi davanti.
All'interno la decorazione ricorda il nome di Francesco Salviati, pittore fra i protagonisti della maniera a Roma, autore di affreschi per il palazzo. Sono dettagli che appartengono alla vita privata della dimora e che raramente si possono vedere: sapere che esistono aiuta a leggere meglio l'edificio anche solo dall'esterno.
Consigli per la visita
Il modo più naturale di vederlo è percorrere Via Giulia a piedi, con calma, in una direzione e poi nell'altra: la via è lunga e dritta, e il palazzo si capisce meglio in rapporto agli edifici vicini. La luce del mattino, quando il sole non è ancora alto, dà più rilievo ai dettagli della facciata.
Nei dintorni si trovano Palazzo Farnese, a pochi minuti, e la chiesa di Santa Maria dell'Orazione e Morte, con il suo apparato di teschi sulla facciata. Per chi vuole proseguire, il Lungotevere è a due passi e permette di chiudere il giro lungo il fiume.
