La storia in breve
Il palazzo nasce alla fine del Cinquecento lungo quello che era già l'asse principale della città, la via che dalla piazza del Popolo porta verso il Campidoglio. Il progetto è di Bartolomeo Ammannati, scultore e architetto fiorentino, noto anche per la fontana del Nettuno a Firenze. Il committente apparteneva alla famiglia fiorentina dei Rucellai, e per questo il palazzo viene ricordato a lungo con il loro nome.
Il nome attuale arriva nel XVIII secolo, quando l'edificio passa ai principi Ruspoli. Da allora la famiglia lo ha tenuto come residenza, ed è per questo che oggi non è un museo ma una sede privata.
Come è fatto
Il fronte su Via del Corso ha l'aspetto sobrio e ordinato dei grandi palazzi romani del tardo Cinquecento: una facciata lunga, regolare, con finestre ritmate sui piani e un portale che segna l'ingresso. L'effetto è di misura più che di decorazione, in linea con il gusto di un architetto formatosi tra Firenze e Roma.
Chi entra durante una mostra trova gli ambienti del primo piano, pensati per la vita di rappresentanza di una famiglia nobile. Le sale, con i soffitti e le proporzioni dell'epoca, offrono una cornice insolita alle opere esposte, che cambiano da una mostra all'altra.
Consigli per la visita
Prima di andare conviene controllare se è in corso una mostra, perché è l'unico modo per vedere l'interno. Se il portone è chiuso, resta comunque utile fermarsi un momento davanti alla facciata, magari in una pausa lungo la passeggiata su Via del Corso.
Nei dintorni si possono abbinare la chiesa di San Lorenzo in Lucina, a pochi passi, e le strade che portano verso piazza di Spagna e piazza del Popolo. Il tratto di Via del Corso è molto affollato nel pomeriggio: la mattina presto si guarda meglio la facciata.
