Una chiesa antica nel Campo Marzio
San Lorenzo in Lucina sorge a pochi passi da via del Corso, in un'area del centro storico che nell'antichità faceva parte del Campo Marzio. È una delle chiese più antiche di Roma: la tradizione ne attribuisce la fondazione al V secolo, al tempo di papa Sisto III, e il suo titulus, cioè la chiesa di quartiere intitolata a un santo, compare nelle fonti dei primi secoli cristiani.
Il nome ricorda san Lorenzo, il diacono martirizzato nel III secolo. Lucina è invece, secondo la tradizione, il nome di una matrona romana che avrebbe messo a disposizione dei cristiani la propria casa. Il racconto si tramanda da secoli, ma non ha una prova documentaria certa. Nel corso del Medioevo la chiesa fu ricostruita: all'inizio del XII secolo, con papa Pasquale II, prese la forma che ancora si riconosce nel portico e nel campanile.
Com'è fatta
Chi arriva da via in Lucina trova una facciata raccolta, preceduta da un portico medievale. Il campanile romanico, in laterizio e con le tipiche aperture a più luci, è tra i più riconoscibili del centro e ricorda che sotto le trasformazioni successive resta l'impianto del XII secolo.
L'interno ha invece il volto del Seicento. La chiesa fu rinnovata in epoca barocca e il nome dell'architetto Cosimo Fanzago, napoletano, è legato agli interventi più noti, in particolare alla cappella Fonseca. Oggi la basilica è una chiesa parrocchiale e basilica minore, tutelata come bene culturale.
Cosa guardare da vicino
Sopra l'altare maggiore c'è la Crocifissione di Guido Reni, una pala di forte impatto per il fondo scuro da cui emergono la figura di Cristo e il cielo livido. Merita di essere osservata a lungo, da diverse posizioni della navata.
La cappella Fonseca conserva il busto di Gabriele Fonseca, medico di papa Innocenzo X, opera di Gian Lorenzo Bernini. Il ritratto è molto vivo: lo sguardo e la mano che sembra posarsi sul petto rendono il personaggio presente, più di quanto ci si aspetti da un monumento funebre.
In chiesa si trova anche il monumento a Nicolas Poussin, il pittore francese morto a Roma nel 1665 e sepolto qui. Il monumento fu eretto nell'Ottocento per iniziativa di Chateaubriand. Fra le reliquie venerate c'è, secondo la tradizione, quella legata alla graticola del martirio di san Lorenzo.
Consigli per la visita
La basilica è piccola e si visita in poco tempo, ma conviene fermarsi davanti alle opere principali senza fretta. Essendo una chiesa parrocchiale in cui si celebra regolarmente, si entra con rispetto per chi partecipa alle funzioni.
Nei dintorni ci sono piazza di Montecitorio, con l'obelisco egizio, e piazza Colonna con la colonna di Marco Aurelio. Una sosta qui si abbina bene a una passeggiata nel tratto centrale di via del Corso.
