La storia in breve
Palazzo Mancini prende il nome dalla famiglia Mancini, legata al cardinale Mazzarino, di cui i Mancini erano parenti. L'edificio fu costruito verso la fine del XVII secolo lungo Via del Corso, l'arteria che da Piazza del Popolo porta verso Piazza Venezia e che nel Seicento era diventata l'indirizzo delle grandi famiglie.
Il suo capitolo più noto comincia nel Settecento, quando il palazzo diventò la sede dell'Accademia di Francia a Roma. L'istituzione ospitava i giovani artisti francesi vincitori dei premi di Roma, mandati in città a studiare l'antico e i maestri del Rinascimento e del Barocco.
L'Accademia di Francia
Per molti decenni il palazzo fu quindi un luogo di lavoro quotidiano per pittori, scultori e architetti francesi, che copiavano le statue antiche, rilevavano i monumenti e studiavano le collezioni romane. Il palazzo restò la sede dell'Accademia fino agli anni della Rivoluzione francese.
Nel 1803 l'Accademia si trasferì a Villa Medici, sul Pincio, dove ha ancora oggi la sede. Da allora Palazzo Mancini non è più legato a quella istituzione, ma il suo nome resta associato ai rapporti artistici fra Roma e la Francia.
Vederlo oggi
Il palazzo si guarda dalla strada, lungo il Corso, al civico 270/272, nel tratto del centro storico non lontano da Piazza Venezia. Conviene osservare la facciata con calma, tenendosi sul marciapiede opposto per coglierne l'insieme e le proporzioni rispetto agli edifici vicini.
Una sosta qui si abbina bene a una passeggiata nel centro: nei dintorni si trovano piazze e chiese che permettono di costruire un itinerario breve a piedi. Chi è interessato ai legami fra Roma e la Francia può proseguire poi verso Villa Medici, che ha raccolto l'eredità dell'Accademia.
