Una sede nata per un altro scopo
Il progetto risale al 1937, quando fu bandito un concorso per una grande sede del Partito Nazionale Fascista, il cosiddetto Palazzo Littorio. L'incarico andò a un gruppo di architetti formato da Enrico Del Debbio, Arnaldo Foschini e Vittorio Ballio Morpurgo, e il cantiere si aprì in un'area ai margini della città, ai piedi di Monte Mario, vicina al Foro Italico.
I lavori furono rallentati e poi interrotti dagli eventi della guerra. Cambiate le condizioni politiche, l'edificio non servì più allo scopo per cui era stato pensato e fu completato nel dopoguerra come sede ministeriale. Dal 1959 vi ha sede il Ministero degli Affari Esteri, che ha trasferito qui gli uffici lasciando Palazzo Chigi.
Come è fatto
Il palazzo è un blocco massiccio e molto esteso, con facciate regolari rivestite di materiali lapidei chiari e un ritmo di aperture severo e ripetuto. È un esempio tipico dell'architettura monumentale italiana di quegli anni, che unisce una impostazione classicheggiante a un linguaggio già semplificato.
La scala è pensata per essere letta da lontano: il piazzale antistante lascia prendere distanza, e l'edificio si vede bene da chi percorre il lungotevere e le strade verso lo Stadio Olimpico. Il nome Farnesina deriva dalla zona, legata nei secoli alle proprietà della famiglia Farnese, e non va confuso con la Villa Farnesina di Raffaello, che sorge sull'altra riva del Tevere, in Trastevere.
Cosa sapere prima di andare
Il palazzo è una sede istituzionale in piena attività, non un museo: si guarda soprattutto dall'esterno, dal piazzale, e per capirlo conviene inserirlo in un percorso più ampio nell'area del Foro Italico e dello Stadio dei Marmi, dove si leggono molto bene le scelte urbanistiche e architettoniche degli stessi anni.
All'interno è conservata la Collezione Farnesina, una raccolta di arte italiana del Novecento e contemporanea riunita negli ambienti del ministero. Chi è interessato a vederla deve informarsi sulle modalità previste dalla redazione e dal ministero, perché non si tratta di un'apertura ordinaria.
