Un palazzo, due famiglie
Il nome doppio indica due proprietari successivi. I Cesi furono una famiglia romana che nel Cinquecento diede alla Chiesa più di un cardinale e ai quali si deve la costruzione dell'edificio. I Gaddi, di origine fiorentina, si stabilirono a Roma al servizio della corte papale e della finanza, e legarono il loro nome al palazzo in un secondo momento.
L'attribuzione del progetto è oggetto di discussione fra gli studiosi e di solito è riferita a un architetto dell'ambiente rinascimentale romano. Per questo conviene considerare il palazzo come un esempio dell'edilizia cardinalizia del XVI secolo più che come l'opera di un autore certo.
Dove si trova e come si legge
L'edificio si affaccia su via del Banco di Santo Spirito, nel rione Ponte, a pochi passi dal fiume. La via prende il nome dal Banco di Santo Spirito, la banca pontificia fondata nel 1605, ricordo di un quartiere che per secoli fu il centro degli affari e dei cambi di Roma.
Il palazzo si osserva soprattutto dall'esterno: la facciata, il portale e l'allineamento delle finestre mostrano l'ordine sobrio tipico dei palazzi romani di quell'epoca, pensati per rappresentare il rango del proprietario lungo una strada trafficata. Chi guarda con attenzione nota il rapporto fra i piani e le cornici che li dividono.
Consigli per la visita
Basta un quarto d'ora per fermarsi davanti al palazzo e capire come si inserisce nella strada. La luce del mattino rende più leggibili le modanature della facciata, mentre nel tardo pomeriggio la via è più animata dai passanti diretti al ponte.
Il palazzo si abbina bene a una passeggiata nei dintorni: Ponte Sant'Angelo e Castel Sant'Angelo sono a pochi minuti a piedi, e verso sud si raggiungono i vicoli di via dei Coronari, con le botteghe di antiquariato.
