Un palazzo e il suo fondatore
Palazzo Besso sorge al civico 11 di Largo di Torre Argentina, nel cuore del centro storico. Il nome ricorda Marco Besso, triestino di nascita, a lungo figura di spicco delle Assicurazioni Generali e uomo legato agli ambienti culturali romani.
L'edificio appartiene alla Roma costruita tra Ottocento e primo Novecento, quando il tessuto del centro fu rimaneggiato con nuovi palazzi di rappresentanza. Si presenta come un grande immobile urbano, più da osservare nel contesto della piazza che da cercare come monumento isolato.
Una fondazione di studi
Nel palazzo ha sede la Fondazione Marco Besso, istituzione culturale che custodisce una biblioteca specializzata, con attenzione particolare alla storia e alla cultura di Roma e agli studi danteschi. Si tratta di un luogo di ricerca più che di un museo, e la visita all'interno dipende dalle iniziative e dalle regole stabilite dalla fondazione.
Per chi passa, il valore del palazzo sta soprattutto nel mostrare come a Roma istituzioni private di studio abbiano trovato casa in edifici affacciati sulle piazze antiche.
Cosa guardare nei dintorni
Il palazzo si osserva meglio da Largo Argentina, la piazza che deve il nome a Argentoratum, antico nome latino di Strasburgo, città d'origine del prelato Johannes Burckardt, che qui costruì la sua dimora nel XV secolo. Al centro si apre l'Area Sacra, con i resti di quattro templi repubblicani, visibili dalla strada.
Nell'area si colloca anche la Curia di Pompeo, dove nel 44 a.C. fu ucciso Giulio Cesare. Oggi tra le rovine vive una colonia di gatti curata da volontari. Poco oltre si trovano il Teatro Argentina e, a pochi minuti a piedi, il Pantheon e Campo de' Fiori.
