Una confraternita dal Duecento
L'oratorio appartiene all'arciconfraternita del Gonfalone, una delle associazioni laiche di devozione più antiche della città, fondata nel XIII secolo. I confratelli erano laici che univano preghiera, opere di carità e rappresentazioni sacre, e ne fa parte una lunga tradizione di spettacoli della Passione messi in scena a Roma nel tardo Medioevo e nel Quattrocento.
L'edificio attuale risale alla seconda metà del Cinquecento, quando la confraternita si dotò di una sede stabile in una strada tranquilla del rione Ponte, a pochi passi da via Giulia. Il luogo è dedicato a Maria Annunziata, da cui il nome ufficiale di chiesa di Santa Maria Annunziata del Gonfalone, ma a Roma tutti lo chiamano semplicemente oratorio.
Facciata e interno
La facciata, di carattere sobrio, è attribuita a Domenico Castelli e porta la data del 1633. Dà su una via stretta e laterale, e per questo si nota solo arrivando davanti al portale: conviene alzare lo sguardo verso il frontone e le nicchie.
All'interno lo spazio è quello tipico di un oratorio confraternale: un'unica aula raccolta, pensata per le riunioni e le preghiere dei confratelli più che per le grandi folle. Le pareti sono interamente dipinte e il soffitto ligneo, con la sua ricca decorazione a rilievo, completa l'insieme.
Il ciclo della Passione
Il vero motivo per entrare sono gli affreschi sulle pareti, dedicati alle storie della Passione di Cristo. Furono eseguiti nel corso del Cinquecento da un gruppo di pittori attivi a Roma in quegli anni, tra cui Federico Zuccari, Cesare Nebbia, Livio Agresti e Jacopo Bertoja, ciascuno con una o più scene.
Guardare il ciclo da vicino permette di riconoscere le differenze di mano: figure più monumentali in alcune scene, composizioni più affollate e dettagliate in altre. È un buon esempio della pittura tardo-manierista romana, quella della stagione successiva a Michelangelo e a Raffaello.
Oggi e consigli per la visita
L'oratorio resta legato alla vita della confraternita e viene aperto in occasioni specifiche; è anche sede di concerti, soprattutto di musica antica e sacra, che sfruttano bene l'acustica dell'aula. Conviene quindi controllare in anticipo le modalità di accesso con la redazione o con i contatti indicati.
La visita è breve, ma si abbina bene a una passeggiata lungo via Giulia, con i suoi palazzi rinascimentali e le chiese vicine, fino al Lungotevere.
