Un museo dentro un carcere
L'ingresso è al numero 29 di via del Gonfalone, una strada stretta a due passi da via Giulia. La via prende il nome dall'Arciconfraternita del Gonfalone, il cui oratorio si trova poco più avanti. Il museo occupa gli spazi dell'antico complesso delle Carceri Nuove, costruito a metà del Seicento sotto papa Innocenzo X come penitenziario dello Stato Pontificio.
Le Carceri Nuove vennero pensate per sostituire le prigioni medievali più anguste e insalubri, e sono ricordate come uno dei primi esempi di edificio carcerario concepito come tale, con celle ordinate lungo corridoi. Per chi visita, il luogo stesso fa parte della lezione: le sale espositive sorgono dove per secoli vissero detenuti e custodi.
Che cosa si vede
Il percorso, esteso su circa 500 m², è quello di un museo storico specializzato. Le sale raccolgono oggetti, documenti e strumenti legati alla storia della giustizia penale e della detenzione: armi e utensili sequestrati, strumenti usati per punire e per eseguire le condanne, materiali che mostrano la vita in carcere e il lavoro di investigatori e studiosi.
Conviene soffermarsi sulle didascalie e sui documenti, più che sui singoli oggetti. È lì che si capisce come siano cambiati nel tempo il modo di intendere il reato e il senso della pena, un cammino che in Europa ebbe un punto di svolta nel 1764, quando Cesare Beccaria pubblicò «Dei delitti e delle pene» contro la tortura e la pena capitale.
Consigli per la visita
Il tema è duro e alcune sezioni, dedicate a esecuzioni e strumenti di tortura, risultano impressionanti per i più piccoli. Per ragazzi e adulti curiosi, invece, la visita funziona bene come introduzione alla storia sociale di Roma. Il museo è raccolto, e un'ora è in genere sufficiente.
Il quartiere offre un buon abbinamento. Via Giulia, rettilinea e silenziosa, si percorre in pochi minuti e porta verso il Tevere. Dall'altra parte si raggiungono Campo de' Fiori e piazza Navona.
