Chi erano gli IMI
La sigla IMI sta per Internati Militari Italiani. Indica i soldati e gli ufficiali del Regio Esercito che, dopo l'armistizio dell'8 settembre 1943, furono disarmati dalle forze tedesche in Italia, nei Balcani e in Francia e inviati nei campi del Terzo Reich e dei territori occupati. Le stime parlano di circa 650.000 persone.
La Germania non li trattò come prigionieri di guerra, ma li definì «internati militari». Era una formula che permetteva di non applicare le tutele della Convenzione di Ginevra, comprese le visite della Croce Rossa, e di impiegarli come manodopera nell'industria e nell'agricoltura del Reich.
Una scelta difficile, una storia a lungo in ombra
Agli internati fu proposto di continuare a combattere con la Germania o con la Repubblica Sociale Italiana in cambio di condizioni migliori. La grande maggioranza rifiutò, e questo rifiuto è oggi considerato una forma di resistenza senza armi. Le fame, il freddo, le malattie e il lavoro forzato causarono la morte di decine di migliaia di internati.
Al ritorno, nel 1945, molti reduci trovarono poca attenzione per la propria esperienza e in tanti scelsero di tacere. Per questo la ricostruzione di queste vicende è passata spesso dalle testimonianze personali, dalle lettere e dagli oggetti conservati dalle famiglie.
Un museo che parte dalle persone
Il nome scelto, «Vite di IMI», indica l'impostazione: al centro non ci sono le cifre complessive, ma le storie dei singoli internati. È un museo di dimensioni raccolte, dedicato a un tema preciso, e si visita in modo molto diverso dai grandi musei della zona.
Si trova in via Labicana, sul lato opposto del Colosseo rispetto al Foro. Conviene abbinarlo a una passeggiata verso San Clemente o verso il Parco del Colle Oppio, per alternare la visita di una memoria del Novecento alle vestigia dell'antichità.
