Che cos'è e dove si trova
Il Museo dell'Istituto Superiore di Sanità fa parte dell'ente pubblico che in Italia si occupa di ricerca, controllo e consulenza scientifica in materia di salute. L'indirizzo è via del Castro Laurenziano 10, nel quartiere di San Lorenzo, in una zona di Roma dove si concentrano la città universitaria della Sapienza e le strutture sanitarie del Policlinico.
Non è un museo da grande circuito turistico: è una realtà specialistica, pensata per chi vuole capire come la ricerca biomedica si sia sviluppata in Italia nel Novecento. Per questo conviene verificare in anticipo le modalità di visita sul sito ufficiale.
La storia dell'Istituto
L'Istituto nacque negli anni Trenta del Novecento come istituto di sanità pubblica, con il sostegno della Fondazione Rockefeller, che finanziò la sua prima sede e la formazione di giovani ricercatori. Alla guida dei primi anni c'era Domenico Marotta, che ne fece un centro di ricerca di livello internazionale.
Nel dopoguerra l'Istituto attirò scienziati stranieri. Il farmacologo Daniel Bovet vi lavorò dal 1947 e ricevette il Nobel per la medicina nel 1957, per le ricerche sui farmaci antistaminici e su quelli che agiscono sulla muscolatura. Ernst Chain, premio Nobel per il lavoro sulla penicillina, si trasferì a Roma alla fine degli anni Quaranta e contribuì a sviluppare la produzione degli antibiotici con la fermentazione.
Che cosa aspettarsi dalla visita
Un museo di questo tipo racconta la scienza attraverso la sua storia: strumenti di laboratorio, documenti e materiali legati alle ricerche condotte nell'Istituto. Il modo migliore di affrontarlo è con curiosità per il metodo scientifico più che per la singola opera esposta.
Chi ha già un'idea dei temi trattati, dalla farmacologia alla microbiologia, alla sanità pubblica, ne ricava di più. Per gli altri la visita funziona come introduzione al lavoro di un grande ente di ricerca, spesso noto al pubblico soltanto per i comunicati sanitari.
Nei dintorni
San Lorenzo è un quartiere ricostruito dopo i bombardamenti del 1943, oggi vivace e frequentato da studenti, con trattorie, librerie e locali. A piedi si raggiungono il cimitero monumentale del Verano e la basilica di San Lorenzo fuori le Mura, che permettono di abbinare alla visita scientifica un percorso storico e artistico.
