Un museo nato per insegnare
Il Museo dell'Arte Classica, per molto tempo noto come Museo dei Gessi, nasce nel 1892 all'Università di Roma per iniziativa dell'archeologo Emanuel Löwy. L'idea era semplice e di impronta didattica: studiare la scultura antica a lezione, con l'opera davanti agli occhi, anche quando gli originali si trovavano in musei lontani.
I calchi permettevano di confrontare statue conservate in città e paesi diversi e di seguire l'evoluzione degli stili, dall'età arcaica all'ellenismo fino alla produzione romana. Per questo la raccolta ha sempre avuto un taglio più scientifico che decorativo.
Cosa si vede
La collezione è fatta soprattutto di riproduzioni in gesso di sculture greche e romane, spesso a grandezza naturale, disposte in modo da permettere il confronto fra tipi, epoche e botteghe. Chi è abituato ai marmi dei grandi musei noterà il colore uniforme e chiaro del gesso, che mette in evidenza la forma e rende più facile leggere panneggi, proporzioni e posture.
Conviene guardare le opere da vicino e girarci intorno. Un calco conserva spesso tracce della ricomposizione e dei restauri dell'originale, e mostra con chiarezza come lo stesso modello sia stato ripreso e variato nel tempo. Le didascalie aiutano a riconoscere quali statue sono copie romane di prototipi greci perduti, una distinzione centrale per capire la scultura antica.
Dove si trova e come abbinarlo
Il museo è dentro la Città Universitaria, il campus progettato negli anni Trenta del Novecento, a ridosso del quartiere di San Lorenzo. Si raggiunge da Piazzale Aldo Moro, davanti al Rettorato, dove si vede anche la statua di Minerva di Arturo Martini. Camminare fra gli edifici razionalisti del complesso fa parte della visita.
Per una mattinata a tema si può proseguire verso la basilica di San Lorenzo fuori le Mura e il vicino cimitero del Verano, oppure confrontare i calchi con gli originali nei musei archeologici del centro. Poiché è un museo universitario, la visita richiede in genere poco più di un'ora ed è pensata soprattutto per chi ama l'archeologia e la storia dell'arte.
