Che cos'è un erbario
Un erbario è una raccolta di piante essiccate e pressate, fissate su fogli di carta e accompagnate da un cartellino. Sul cartellino si leggono di solito il nome scientifico, il luogo e la data della raccolta e il nome di chi ha raccolto l'esemplare. Sono questi dati a trasformare un foglio di piante secche in un documento scientifico.
Per i botanici l'erbario funziona come un archivio: permette di confrontare esemplari raccolti in epoche e luoghi diversi, di verificare come una specie sia stata identificata e di capire come sia cambiata nel tempo la flora di un territorio. Per chi visita è un modo insolito di guardare le piante, ridotte a forme piatte e colori attenuati ma ancora riconoscibili.
Dove si trova
Il museo fa parte del Polo museale della Sapienza, il sistema che riunisce le raccolte scientifiche e storiche dell'università. Si trova nella Città Universitaria, in Piazzale Aldo Moro, nel quartiere di San Lorenzo, che ospita da quasi un secolo gli istituti scientifici dell'ateneo.
Trattandosi di un museo universitario, è collegato ad attività di studio e di ricerca. Conviene quindi pensarlo come una raccolta specialistica, più vicina a un archivio scientifico che a un percorso espositivo pensato per il grande pubblico.
Come guardarlo e cosa abbinare
Davanti a un esemplare d'erbario vale la pena leggere con calma il cartellino: la data e la località raccontano spesso più della pianta stessa. Confrontare più fogli della stessa specie aiuta a notare quanto una pianta possa variare nella forma delle foglie, nei fiori e nelle dimensioni.
Nei dintorni, la Città Universitaria offre altri musei del Polo museale della Sapienza, e a pochi passi si trova San Lorenzo, quartiere vivace con la basilica di San Lorenzo fuori le Mura e il Cimitero monumentale del Verano.
