Dalla capanna svizzera al villino
La Casina delle Civette sorge nel parco di Villa Torlonia, lungo la Nomentana. Nacque intorno al 1840 come «capanna svizzera», un rifugio pittoresco in stile rustico progettato da Giuseppe Jappelli per i Torlonia, la famiglia che aveva fatto della villa la propria residenza di campagna alle porte della città.
All'inizio del Novecento il principe Giovanni Torlonia junior affidò all'architetto Enrico Gennari una lunga serie di trasformazioni, condotte fra il 1908 e gli anni Venti. L'edificio originario fu ampliato e ricoperto di aggiunte: torrette, logge, pergolati, rivestimenti in laterizio e pietra. Giovanni Torlonia vi abitò fino alla morte, nel 1938.
Come è fatta
Più che a un edificio unitario, la Casina assomiglia a un insieme di corpi accostati con libertà. Il gusto è quello liberty, mescolato a suggestioni medievali e a un repertorio di forme da fiaba nordica: tetti spioventi, comignoli, finestre di taglie diverse, balconi e porticati che spezzano i volumi. Le murature alternano materiali e colori, con inserti di maiolica e decorazioni dipinte.
Gli interni, su una superficie di circa 680 m², seguono lo stesso principio: ogni stanza ha un tema e una cura propria, dai soffitti ai pavimenti agli arredi.
Cosa guardare da vicino
Il tema che dà il nome alla casa è la civetta, ripetuta in forma di decorazione su vetri, infissi e dettagli d'arredo. Conviene cercarla negli angoli: spesso compare dove non ci si aspetta.
Il pezzo forte sono le vetrate artistiche, che per la loro varietà fanno della Casina un piccolo museo del vetro dipinto e piombato del primo Novecento. Fra i nomi legati alle vetrate e alle decorazioni figurano Duilio Cambellotti, Vittorio Grassi e Paolo Paschetto. Le vetrate si apprezzano meglio con luce esterna abbondante, che ne fa risaltare i colori.
Vale la pena guardare anche l'esterno, girando intorno alla casa: i volumi cambiano a ogni angolo e le soluzioni decorative non si ripetono.
Dall'abbandono al museo
Dopo la morte di Giovanni Torlonia la Casina visse una lunga stagione di decadenza. Gli anni della guerra e l'immediato dopoguerra lasciarono la villa in condizioni precarie, e per decenni l'edificio rimase chiuso, soggetto a degrado e danni. L'intero parco di Villa Torlonia passò al Comune di Roma alla fine degli anni Settanta del Novecento.
Un lungo restauro ha riportato la Casina al suo aspetto, e oggi fa parte dei Musei di Villa Torlonia, insieme al Casino Nobile e al Casino dei Principi. Nel 2022 ha registrato circa 91.000 visitatori.
Consigli per la visita
La visita è breve: un'ora basta per le sale e per girare intorno all'edificio. Conviene abbinarla al resto del parco, con i suoi altri edifici ottocenteschi e viali alberati, una pausa tranquilla rispetto al traffico della Nomentana.
A pochi minuti da qui si trova il quartiere Coppedè, costruito da Gino Coppedè a partire dal 1915, che condivide con la Casina il gusto per l'architettura fantasiosa e decorativa.
