Chi era Nicola Spedalieri
Nicola Spedalieri nacque a Bronte, in Sicilia, nel 1740 e morì a Roma nel 1795. Era un sacerdote e un filosofo, e a Roma trascorse gli ultimi anni della sua vita.
La sua opera più nota è «De' diritti dell'uomo», uscita nel 1791. Ci si muove in pieno clima rivoluzionario: Spedalieri cercò di mostrare che i diritti naturali e il pensiero cristiano potevano stare insieme. Lo si ricorda per questo, più che per il suo ruolo nella Chiesa del tempo.
Prima ancora aveva scritto una confutazione dell'opera di Edward Gibbon sul cristianesimo. Fu uno dei testi che lo resero conosciuto negli ambienti colti romani.
Il monumento e la piazza
Il monumento sorge in piazza Sforza Cesarini, nel centro storico, in una zona di strade strette che si apre sul tracciato rettilineo di corso Vittorio Emanuele II. Il nome della piazza viene dal vicino palazzo della famiglia Sforza Cesarini.
È un omaggio civile a un pensatore, dunque conta più per ciò che ricorda che per il suo ruolo nella scena urbana. Chi passa di qui lo trova in un angolo di città poco battuto, dove si vede bene come la Roma di epoca moderna si sia innestata sul tessuto più antico.
Dello scultore e della data di inaugurazione conviene cercare conferma diretta, per esempio sull'iscrizione o nei repertori sulla statuaria pubblica di Roma.
Consigli per la visita
La sosta è breve: bastano pochi minuti per guardare il monumento e leggere l'iscrizione sul basamento. Conviene inserirlo in una passeggiata lungo corso Vittorio Emanuele II, dove si trovano la chiesa di Sant'Andrea della Valle e la Chiesa Nuova.
Chi vuole seguire le tracce di Spedalieri può proseguire fino al Pantheon, dove, secondo la tradizione documentata, riposa la sua salma.
