Perché è qui
Il Gianicolo è il colle da cui nel 1849 i volontari di Garibaldi e le truppe della Repubblica Romana cercarono di fermare l'esercito francese inviato a restaurare il potere del papa. I combattimenti sulle alture e lungo le mura durarono settimane e finirono all'inizio di luglio con la caduta della Repubblica. Il monumento sorge dove quella difesa si svolse, nell'area oggi chiamata piazzale Giuseppe Garibaldi.
Fu inaugurato nel 1895, venticinque anni dopo l'ingresso dei bersaglieri a Roma dalla breccia di Porta Pia, quando la città era ormai capitale del Regno d'Italia. In quel clima Garibaldi, scomparso nel 1882, era diventato una figura centrale della memoria nazionale, e il Gianicolo il luogo naturale in cui ricordarlo.
Come è fatto
L'opera è di Emilio Gallori ed è una statua equestre in bronzo: Garibaldi è in sella, in posa composta, con il mantello che scende lungo il fianco. Poggia su un alto basamento, che porta la figura sopra il livello della piazza e la rende visibile da lontano, anche dai viali che salgono dal basso.
La scelta dell'immagine è quella del generale più che dell'avventuriero: niente gesti teatrali, ma un cavaliere fermo, rivolto verso la città. Il monumento guarda in direzione di San Pietro, e questo dettaglio, in una Roma da poco sottratta al governo pontificio, non passava inosservato.
Cosa guardare da vicino
Conviene girare attorno al basamento e poi allontanarsi di qualche passo: la statua si legge meglio in scorcio, con il profilo del cavallo e la linea del mantello contro il cielo. Dal parapetto del piazzale si apre una delle viste più ampie sui tetti e sulle cupole del centro.
Lungo la passeggiata che prosegue sul colle si incontrano i busti dei garibaldini e dei patrioti, collocati in epoche diverse. A breve distanza sorge anche il monumento ad Anita Garibaldi, opera di Mario Rutelli, che completa il racconto di questo angolo del colle. Chi arriva a mezzogiorno può assistere al colpo di cannone che da molti anni si spara dal Gianicolo.
Consigli per la visita
La sosta è breve, ma il luogo si presta a una passeggiata: salendo da Trastevere a piedi si attraversano scalinate e tratti di mura, e si arriva al piazzale con il panorama già in parte guadagnato. Il tardo pomeriggio dà una luce morbida sulla città e sul bronzo.
Per proseguire, si può camminare lungo la passeggiata del Gianicolo fino ai belvedere successivi, oppure scendere verso Trastevere e le sue chiese.
