Dove sono e che cosa sono
I Giardini Segreti fanno parte del complesso di Villa Borghese e si trovano attorno all'edificio che ospita oggi la Galleria Borghese, in piazzale del Museo Borghese, nel quartiere Parioli. Sono aree verdi chiuse, separate dal resto del parco, e per questo il nome è rimasto in uso: non sono nascosti, ma sono riservati e non fanno parte del libero passeggio.
A differenza dei grandi prati e dei viali alberati che il pubblico attraversa tutto il giorno, qui lo spazio è raccolto e di impianto formale. Il contrasto con il resto del parco è la ragione principale della visita: si entra in una parte della villa pensata come prolungamento privato del palazzo.
Un po' di storia
La villa nasce all'inizio del XVII secolo per volontà del cardinale Scipione Borghese, nipote di papa Paolo V. Il Casino Nobile, progettato da Flaminio Ponzio e completato da Giovanni Vasanzio, doveva ospitare la collezione d'arte del cardinale e servire per ricevimenti, in mezzo a vigne e giardini.
Il parco fu poi ridisegnato alla fine del XVIII secolo da Marcantonio IV Borghese, con un gusto più paesaggistico e nuovi edifici decorativi. Nel 1903 la proprietà passò allo Stato e al Comune di Roma, e da allora il parco è pubblico. I giardini intorno al Casino conservano però la funzione di spazio di rappresentanza legato al palazzo.
Come si visitano
L'accesso avviene solo con visita organizzata, su prenotazione, e la durata prevista è di circa 90 minuti. Il giro si fa in gruppo, con una guida, e per questo il ritmo è lento e il racconto segue gli spazi uno dopo l'altro.
Conviene abbinare la visita alla Galleria Borghese, che sorge proprio accanto e richiede una prenotazione a parte, e a una passeggiata nel parco verso il Pincio o il laghetto con il tempietto di Esculapio. Le calzature comode contano: il fondo dei giardini è in parte ghiaiato.
