Una fontana per la strada del papa
La fontana prende il nome da Giulio III, al secolo Giovanni Maria Ciocchi del Monte, papa dal 1550 al 1555. Nello stesso periodo il pontefice fece costruire poco fuori Porta del Popolo, lungo la via Flaminia, la propria villa suburbana: Villa Giulia, oggi sede del Museo Nazionale Etrusco.
Una fontana pubblica su questa strada serviva a chi entrava e usciva da Roma verso nord. Metteva anche in mostra, sul percorso più frequentato, la cura del papa per l'acqua e per il decoro dei suoi dintorni.
L'acqua Vergine
L'acqua che la alimenta è quella dell'acquedotto Vergine, l'antico acquedotto romano di età augustea tornato in funzione nel Rinascimento. È la stessa condotta che serve la Fontana di Trevi, e il nome della fontana la richiama.
Il fatto che una fontana così lontana dal centro avesse un proprio rifornimento mostra quanto la rete dell'acqua Vergine fosse diventata, nel Cinquecento, uno strumento di urbanistica oltre che di approvvigionamento.
Come vederla e cosa abbinare
La fontana sta su via di Villa Giulia, nel quartiere Flaminio, e si inserisce bene in una passeggiata breve. Richiede pochi minuti, e conviene guardarla da vicino per leggere le superfici e il rapporto con il muro e con la strada.
Il luogo più naturale con cui abbinarla è Villa Giulia, a pochi passi, con il suo ninfeo e le collezioni etrusche. Le due visite si completano: la prima mostra la fontana come arredo urbano, la seconda il gusto di residenza del committente.
