Una chiesa piccola in un quartiere fitto
Santa Maria in Publicolis si affaccia su via dei Falegnami, una strada stretta del centro storico a due passi da piazza Cairoli e dalle vie dei Giubbonari e dei Catinari. Non ha un sagrato né una piazza propria: chi cerca la facciata la trova incassata nella cortina degli edifici, e conviene sapere che esiste per non passarle accanto senza vederla.
Il nome ricorda la dedicazione a Maria e un toponimo medievale, «in Publicolis», che si collega in genere a una famiglia di nome Publicii o Publicola. L'origine esatta del termine resta però discussa, ed è meglio considerarla un'ipotesi e non un fatto assodato.
Il rifacimento seicentesco
L'edificio che si vede oggi è frutto di una ricostruzione barocca, datata al 1643 e attribuita all'architetto Giovanni Antonio De Rossi, figura importante dell'architettura romana del Seicento, attivo in molti cantieri della città.
La chiesa è dunque un esempio di scala ridotta di quel linguaggio barocco che a Roma si incontra più spesso in edifici monumentali. Qui contano la misura e l'inserimento nel tessuto urbano, più che la grandiosità. L'edificio è tutelato come bene culturale italiano.
Come inserirla in una passeggiata
La visita è breve, e il valore del luogo sta soprattutto nel contesto. Per entrare in chiesa conviene informarsi prima sulle modalità di accesso, che la redazione indica a parte, perché non si tratta di un luogo pensato per un flusso turistico continuo.
Nei dintorni si può abbinare un giro a piedi che tocca piazza Mattei con la Fontana delle Tartarughe, il quartiere dell'antico Ghetto, la vicina chiesa di San Carlo ai Catinari e l'area archeologica di Largo di Torre Argentina. Il momento più tranquillo per guardare la facciata è la mattina, quando la via è meno affollata.
