Una chiesa per il quartiere nuovo
Prati è uno dei quartieri più giovani del centro di Roma. Fino al 1870 era in gran parte un'area aperta e a tratti paludosa tra il Tevere e le pendici di Monte Mario. Dopo l'Unità d'Italia fu urbanizzato con un impianto a scacchiera, e a cavallo fra Ottocento e Novecento si riempì di palazzi, uffici e famiglie arrivate da fuori. Un quartiere così aveva bisogno di nuove chiese, e Santa Maria del Rosario in Prati fu costruita nel 1916, in via degli Scipioni.
La dedica alla Madonna del Rosario rimanda a una devozione molto radicata nel cattolicesimo italiano. La preghiera del rosario fu diffusa soprattutto dall'Ordine domenicano, e la festa della Madonna del Rosario si celebra il 7 ottobre, in ricordo della battaglia di Lepanto del 1571.
Uno stile preso dal Medioevo
La chiesa è classificata come architettura neogotica. Il neogotico fu una scelta frequente per le chiese costruite in Europa tra Otto e Novecento: riprendeva le forme medievali, come gli archi a sesto acuto, lo slancio verso l'alto e le finestre ogivali, e le rielaborava in edifici nuovi.
A Roma questa scelta si nota di più. La città è fatta soprattutto di chiese romaniche, rinascimentali e barocche, e il gotico vi è sempre stato raro. Per questo un edificio neogotico, in un quartiere dai palazzi umbertini e dai viali regolari, spicca più che in una città del Nord Europa.
Il luogo è inoltre tutelato come bene culturale italiano. Il riconoscimento ne conferma il valore storico e architettonico per il quartiere.
Una chiesa viva, non un monumento
Santa Maria del Rosario in Prati non è una meta turistica in senso stretto. È una chiesa di quartiere, con un calendario regolare di messe, e chi entra è in genere un fedele o un passante che vuole vedere un edificio fuori dai percorsi più battuti. Tra i fedeli c'è anche la comunità filippina di Roma, che ha qui le sue celebrazioni.
Conviene entrarvi con discrezione, evitando le ore delle funzioni se si vuole guardare con calma. Per chi visita la zona, la chiesa si abbina bene a una passeggiata a Prati, a pochi passi dal Vaticano. Dalle sue vie si vede bene come il quartiere sia stato pensato alla fine dell'Ottocento: strade larghe e dritte, isolati regolari e qualche chiesa di stile ricercato.
