Una chiesa nel quartiere nuovo
Sant'Anna al Laterano sorge al numero 177 di via Merulana, nel rione Esquilino, ed è datata al 1887. Il luogo appartiene alla Roma costruita dopo il 1870, quando l'Esquilino si riempì di isolati regolari, palazzi di abitazione e nuovi edifici di culto per una popolazione in rapida crescita.
La chiesa è dedicata a Sant'Anna, madre di Maria secondo la tradizione cristiana, un nome che nei testi apocrifi dei primi secoli ha un posto stabile. Il nome «al Laterano» non indica una vicinanza immediata alla basilica, ma l'appartenenza a quella parte della città: la via Merulana unisce San Giovanni in Laterano a Santa Maria Maggiore.
Lo stile neoromanico
La chiesa è un esempio di architettura neoromanica, il revival che nell'Ottocento riprese le forme medievali: archi a tutto sesto, partiture semplici, un linguaggio più sobrio rispetto al barocco che domina il centro di Roma. A chi arriva dal Seicento delle grandi basiliche, la facciata fa capire quanto il gusto fosse cambiato in poco più di due secoli.
Il confronto con le chiese vicine è il modo migliore di guardarla. Conviene fermarsi sul marciapiede e osservare come l'edificio si inserisce nella cortina di palazzi di fine Ottocento, senza cercare l'effetto monumentale ma facendo parte della strada. L'edificio è tutelato come bene culturale italiano.
Via Merulana e dintorni
La strada è nota anche in letteratura: a via Merulana è ambientato «Quer pasticciaccio brutto de via Merulana» di Carlo Emilio Gadda, romanzo pubblicato nel 1957. Camminare sul suo asse, fra i due poli religiosi, è un percorso naturale per chi visita il quartiere.
A breve distanza a piedi si trovano la basilica di Santa Maria Maggiore da un lato e quella di San Giovanni in Laterano dall'altro, oltre al Colle Oppio. Una visita a Sant'Anna si abbina bene a questo itinerario e richiede poco tempo; per messe e modalità di ingresso la redazione indica i contatti ufficiali.
