Una chiesa del primo Novecento
La chiesa di San Lorenzo da Brindisi sorge in via Sicilia, al civico 185, nella zona dei Parioli. Fu costruita nel 1912, in anni in cui Roma capitale cresceva oltre il perimetro del centro storico e nei quartieri nuovi si moltiplicavano le chiese di impianto moderno.
Il progetto è dell'architetto Giovanni Battista Milani, attivo a Roma nei primi decenni del Novecento. Il titolo ricorda Lorenzo da Brindisi, frate cappuccino vissuto tra il XVI e il XVII secolo, canonizzato e poi proclamato dottore della Chiesa.
Lo stile: il neoromanico
L'edificio appartiene all'architettura neoromanica, il linguaggio che a inizio Novecento riprendeva le forme delle chiese medievali: murature massicce, archi a tutto sesto, volumi semplici e leggibili. Era una scelta diffusa per le chiese di nuova fondazione, perché richiamava la tradizione cristiana più antica senza ricorrere al repertorio barocco, così presente nel resto della città.
Chi si ferma davanti all'ingresso può osservare con attenzione le proporzioni della facciata e il rapporto tra le aperture e le superfici murarie. Sono questi gli elementi che distinguono un edificio neoromanico da una chiesa medievale vera e propria: il disegno è ordinato e regolare, frutto di un progetto unitario e non di secoli di aggiunte.
Da chiesa a sala congressi
Oggi l'edificio non è più consacrato al culto: è una ex chiesa, sconsacrata, e viene utilizzata come sala congressi. Il cambio di destinazione ha tolto alla chiesa la sua funzione originaria, ma ne ha mantenuto la struttura, che continua a servire come grande ambiente unitario adatto a incontri e convegni.
Il caso non è isolato: a Roma, come in altre città italiane, diversi edifici religiosi del Novecento hanno cambiato uso quando le comunità che li frequentavano si sono ridotte o spostate.
Per chi passa da queste parti
Si tratta di un luogo minore, che non richiede una visita lunga: bastano pochi minuti per osservarne l'esterno. Conviene inserirlo in una passeggiata nella zona tra via Sicilia e i quartieri vicini, dove l'edilizia di inizio Novecento si legge ancora bene tra palazzi e villini.
Per chi si interessa di architettura romana del periodo, è un esempio concreto di come il neoromanico sia stato adattato a una città in espansione.
