Una chiesa di quartiere dedicata a un papa riformatore
San Gregorio VII sorge in via del Cottolengo, a Prati, ed è una chiesa del Novecento: risale al 1959. Non appartiene al Roma dei grandi cantieri rinascimentali e barocchi, ma a quella dei quartieri moderni, dove le chiese servivano innanzitutto a dare un centro alla vita di una comunità.
Prati è un quartiere sorto dopo il 1870, sui terreni che prima erano in gran parte prati e orti nei pressi di Castel Sant'Angelo. Una parrocchia come questa si inserisce in quel tessuto ottocentesco e primonovecentesco, e racconta una fase più tarda della crescita della città. Chi cerca monumenti da guida turistica ne ricaverà meno di chi si interessa alla Roma di tutti i giorni.
Chi era Gregorio VII
Il titolo della chiesa ricorda Ildebrando di Soana, papa dal 1073 al 1085. Il suo nome è legato alla riforma detta appunto gregoriana, con cui la Chiesa cercò di rendere più rigida la disciplina del clero e di sottrarre le nomine dei vescovi al controllo dei sovrani.
L'episodio più noto è quello di Canossa. Nel gennaio del 1077 l'imperatore Enrico IV, scomunicato, raggiunse il castello in cui il papa era ospite per ottenere l'assoluzione, e dovette attendere diversi giorni prima di essere ricevuto. Il conflitto non finì lì: Gregorio VII morì in esilio a Salerno nel 1085 e vi è sepolto, nella cattedrale. Fu canonizzato nel 1728.
Cosa aspettarsi dalla visita
È un luogo di culto attivo e la vita parrocchiale ne scandisce la giornata, con le messe distribuite fra mattina e sera. Conviene andarci con discrezione e considerarlo una sosta tranquilla, più che una tappa da percorso monumentale.
Per chi è in zona, Prati offre una passeggiata di tutt'altro genere rispetto al centro storico: strade regolari, palazzi di fine Ottocento e inizio Novecento, e la vicinanza della Città del Vaticano. Sull'architettura e sugli interni della chiesa esistono poche notizie verificate; prima di scriverne di più servono sopralluogo e documentazione della parrocchia.
