Una chiesa del Novecento a Valle Aurelia
La chiesa di San Giuseppe Cottolengo si trova in viale di Valle Aurelia, al numero 62, nella zona ovest della città, non lontano dal Vaticano. Risale al 1977 e appartiene quindi alla stagione delle chiese costruite a Roma nel secondo dopoguerra, quando i nuovi quartieri residenziali ebbero bisogno di luoghi di culto vicini alle case.
Non è un monumento da itinerario turistico. È una chiesa di quartiere, e conviene guardarla così: come un luogo in cui la vita della comunità si svolge ogni giorno, con le messe feriali al mattino e alla sera e un calendario più ricco la domenica.
Chi era il santo del titolo
Giuseppe Benedetto Cottolengo nacque a Bra, in Piemonte, nel 1786 e morì nel 1842. Sacerdote, fondò a Torino la Piccola Casa della Divina Provvidenza, un complesso di accoglienza per malati, disabili e persone senza risorse che nel corso dell'Ottocento si allargò fino a diventare una vera e propria città della carità.
Fu proclamato beato nel 1917 e canonizzato nel 1934. L'intitolazione della chiesa romana richiama questa tradizione di assistenza ai più fragili, che ancora oggi porta il suo nome.
Come visitarla
Chi passa da Valle Aurelia può fermarsi per una visita breve, di norma fuori dai momenti di celebrazione, per rispetto di chi partecipa alla messa. Trattandosi di una parrocchia, l'accesso e gli spazi interni dipendono dalla vita della comunità, per cui conviene informarsi direttamente prima di andare.
Il quartiere è un'occasione per vedere una Roma lontana dai percorsi più battuti, a una breve distanza dalla zona di San Pietro e dai quartieri Aurelio e Gregorio VII.
