Una chiesa per un quartiere nuovo
La chiesa di San Felice da Cantalice sorge a Centocelle, nella periferia est di Roma, sulla piazza che porta lo stesso nome. Fu costruita nel 1941, quando l'area, fuori dal centro storico, si stava riempiendo di case e aveva bisogno di nuovi luoghi di culto.
Il progetto è di Mario Paniconi e Giulio Pediconi, due architetti romani che spesso lavorarono in coppia. Per chi cerca a Roma i monumenti antichi e barocchi, è un edificio che racconta un'altra epoca: quella delle chiese costruite nel Novecento, quando il linguaggio dell'architettura moderna entrò anche nell'edilizia religiosa.
Lo stile: il razionalismo italiano
L'edificio è catalogato nel razionalismo italiano, la corrente che negli anni Trenta e Quaranta del Novecento puntò su volumi netti, superfici semplici e poca decorazione. Il confronto con le chiese barocche del centro è utile: qui non contano gli ornamenti, ma le proporzioni dei volumi e il rapporto con la piazza.
Conviene guardarla con questo occhio: le linee, i pieni e i vuoti, il modo in cui l'edificio si staglia sul tessuto urbano circostante. Sono dettagli che si colgono meglio con la luce radente del mattino o del tardo pomeriggio.
Il santo a cui è dedicata
La chiesa è intitolata a Felice da Cantalice, frate cappuccino vissuto nel XVI secolo. Nato a Cantalice, nel Reatino, nel 1515 circa, passò gran parte della vita a Roma come frate laico e questuante: girava per la città a raccogliere elemosine per il suo convento. Morì a Roma nel 1587.
Secondo la tradizione, rispondeva a chi lo salutava con la formula «Deo gratias», e per questo era conosciuto in tutta la città. Fu il primo cappuccino proclamato santo, nel 1712. Si ricorda anche il suo legame di amicizia con Filippo Neri, altra grande figura della Roma del Cinquecento.
Consigli per la visita
Si tratta di una chiesa di quartiere, ancora oggi viva come parrocchia: si visita con discrezione, evitando i momenti delle funzioni. Il tempo necessario è breve, e conviene pensarla come una tappa dentro una passeggiata a Centocelle, più che come una meta da sola.
Chi è interessato all'architettura del Novecento può abbinarla ad altre chiese e a edifici pubblici dello stesso periodo a Roma, per vedere come il razionalismo abbia cambiato volto alla città fuori dalle mura.
