Una chiesa per gli spagnoli di Roma
La chiesa risale al XV secolo e nacque come chiesa nazionale: un luogo di culto e di riferimento per la comunità spagnola presente a Roma, che in questa zona vicina a Piazza Navona aveva uno dei suoi centri. Per questo è ricordata ancora oggi con il nome di San Giacomo degli Spagnoli, dal santo che in Spagna è venerato come Santiago e che è legato al pellegrinaggio di Compostela.
Le chiese nazionali furono a lungo un tratto tipico della Roma papale. Offrivano ai connazionali messe, assistenza e un punto d'incontro, e spesso erano affiancate da ospizi per i pellegrini e da confraternite. San Giacomo si inserisce in questa rete di fondazioni, che restituisce l'immagine di una città dove convivevano comunità di origine diversa.
Dal titolo spagnolo al Sacro Cuore
Il nome attuale, Nostra Signora del Sacro Cuore, segna un cambio di destinazione avvenuto dopo l'età moderna. La comunità spagnola ha infatti il proprio riferimento principale nella chiesa di Santa Maria in Monserrato, e San Giacomo è passata a una dedicazione diversa, legata alla devozione al Sacro Cuore di Gesù. Nei repertori e nell'uso comune restano però in circolazione entrambi i nomi, e a Roma si trova citata anche come San Giacomo degli Spagnoli.
Chi cerca la chiesa deve ricordare che l'indirizzo è Corso del Rinascimento 27, sul fianco occidentale della piazza, e non uno degli accessi più frequentati dai visitatori di Piazza Navona.
Che cosa aspettarsi dalla visita
Il carattere dell'edificio è tardogotico, uno stile poco comune nel centro di Roma, dove prevalgono il Rinascimento e il Barocco. Questa origine si coglie meglio quando si ha presente il contrasto con ciò che sta intorno: la piazza di Bernini e Borromini ha un'impronta tutta secentesca, mentre la chiesa appartiene a una fase precedente della città.
È una chiesa ancora in uso, con un calendario di messe feriali e festive, e va visitata con il silenzio che richiede un luogo di culto attivo. Per questo conviene evitare le ore delle celebrazioni se si vuole guardare l'interno con calma. Una sosta breve basta, e si abbina bene a una passeggiata fra Piazza Navona, Sant'Agnese in Agone e le vie dei dintorni.
