Una chiesa per un quartiere nuovo
La chiesa dei Santi Angeli Custodi nasce insieme al quartiere che le dà il nome secondario, la Città Giardino Aniene. Questo nucleo residenziale fu pensato nei primi anni Venti del Novecento, nella zona nord-orientale di Roma, sul modello delle città giardino europee: case basse, verde, strade a misura di quartiere e pochi edifici pubblici disposti con ordine.
In un impianto del genere la parrocchia aveva una funzione precisa. Era il luogo di riferimento per chi veniva ad abitare in un'area fino a poco prima di campagna, oggi inglobata nella città. L'edificio fu costruito nel 1925 ed è tuttora la chiesa parrocchiale del quartiere.
La dedica agli Angeli Custodi, cioè agli angeli che la tradizione cristiana assegna come protettori a ciascuna persona, si lega al titolo dell'edificio, dedicato alla figura dell'angelo custode.
L'architetto e lo stile
Il progetto si deve a Gustavo Giovannoni (1873-1947), ingegnere e architetto tra i protagonisti della cultura architettonica romana del primo Novecento. Giovannoni è noto soprattutto come studioso di storia dell'architettura e di restauro e come teorico dell'urbanistica attenta ai centri storici, e fu tra i fondatori della scuola di architettura di Roma.
Lo stile è indicato come neobarocco. Negli anni Venti molti architetti italiani guardavano ancora al linguaggio dei secoli passati per le chiese di nuova costruzione, e il riferimento al barocco romano rendeva l'edificio subito riconoscibile come luogo di culto in un quartiere di case unifamiliari e villini.
Per la descrizione dei dettagli interni, dei materiali e delle misure conviene verificare sul posto o presso la parrocchia: tra i dati disponibili non compaiono cifre né elenchi di opere.
Cosa guardare da vicino
Il primo confronto da fare è con il tessuto intorno. Si vede bene come la chiesa dialoghi con le strade e gli edifici del quartiere, e come un linguaggio di ispirazione barocca si inserisca in un contesto di impianto moderno e verde.
Vale la pena osservare l'impianto dell'edificio, il modo in cui si presenta alla strada e come cambia la percezione allontanandosi di qualche passo. Dentro, essendo una chiesa di quartiere ancora in uso, si entra come in ogni luogo di culto: con discrezione e fuori dai momenti delle celebrazioni, se si vuole guardare con calma.
Consigli per la visita
Non è una tappa da itinerario classico del centro: si trova nella zona di Montesacro e ha senso soprattutto abbinata a una passeggiata nella Città Giardino Aniene, dove l'architettura residenziale degli anni Venti si legge meglio camminando che da un mezzo.
Chi si interessa di architettura del Novecento romano può inserirla in un percorso più ampio sulle opere di Giovannoni e sui quartieri pianificati del primo dopoguerra. La luce del pomeriggio aiuta a leggere i volumi della facciata; la visita richiede poco tempo, ma la passeggiata nel quartiere ne richiede di più.
