Una villa dei papi lungo il Tevere
Il castello sorge nella pianura a sud-ovest di Roma, in una zona di tenute agricole che prende il nome dalla Magliana. Il toponimo è di origine antica e viene fatto risalire a un fondo di epoca romana legato alla famiglia dei Manlii.
Alla fine del XV secolo il cardinale Giuliano della Rovere, futuro papa Giulio II, trasformò il complesso preesistente in una residenza di campagna. Non era una fortezza pensata per difendersi, ma un luogo per sottrarsi per qualche giorno alla vita di Curia e dedicarsi alla caccia nelle terre intorno al fiume.
Nel primo Cinquecento la villa fu frequentata anche da Leone X, papa appassionato di caccia, che vi soggiornava con il suo seguito. Per qualche decennio la Magliana fu dunque uno dei luoghi di svago della corte pontificia.
Come è fatto
Il nome di castello descrive bene l'aspetto: un blocco compatto, con corpi di fabbrica disposti intorno a una corte e un carattere più rustico che palaziale. Si tratta di un edificio in muratura di laterizio, tipico delle residenze di campagna romane del Rinascimento, in cui la funzione agricola e quella di rappresentanza convivevano.
Per le parti più precise, come le attribuzioni degli architetti o dei decori, è prudente affidarsi ai pannelli e alle guide sul posto: sul castello circolano molte ipotesi e non tutte sono confermate dalle fonti.
Dal declino alla città moderna
Con il tempo la residenza perse la funzione di svago. L'area della bassa valle del Tevere era soggetta alle esondazioni e alla malaria, e la villa divenne il centro di una tenuta agricola, come molte altre dell'Agro romano.
Nel Novecento la campagna intorno fu occupata dall'espansione urbana e il quartiere della Magliana è cresciuto a ridosso dell'antico complesso. Oggi il castello resta un frammento di Rinascimento in un contesto di palazzi moderni, e proprio questo contrasto è ciò che lo rende interessante da vedere.
Consigli per la visita
Il castello si trova fuori dal centro storico, in una zona residenziale, e conviene considerarlo una tappa a sé, adatta a chi ama i luoghi poco frequentati. Una visita di meno di un'ora basta per osservare l'esterno e gli ambienti accessibili.
La luce del mattino o del tardo pomeriggio mette meglio in risalto il laterizio delle facciate. Chi vuole allargare il giro può guardare il corso del Tevere nelle vicinanze, per capire il paesaggio che attirava i papi cacciatori.
