Un arco sulla via Flaminia
Il Casale di Malborghetto sorge a nord di Roma, nella zona di Labaro, lungo il tracciato della via Flaminia, la strada consolare che univa la città all'Adriatico. Il nucleo del complesso è un arco romano di età tardoantica, databile al IV secolo d.C., a pianta quadrata e con aperture sui quattro lati: per questo si parla di arco quadrifronte.
Una tradizione di studi lo collega a Costantino e allo scontro del 312 d.C. contro Massenzio, combattuto presso Ponte Milvio. Il legame resta un'ipotesi: l'arco sarebbe stato eretto in un punto già associato alla memoria di quegli eventi, lungo la strada percorsa dall'esercito prima dell'ultimo tratto verso la città. Conviene quindi leggerlo come un monumento di cui si discute l'esatta occasione, non come un fatto accertato.
Com'è fatto e cosa è diventato
Il quadrifronte era un monumento pensato per essere attraversato da più direzioni, e sorgeva su un incrocio o su un punto di sosta della strada. Chi lo osserva da vicino nota la struttura in muratura, con i grandi piloni che reggono le volte, e comprende come l'edificio fosse stato concepito come un volume unitario, visibile da ogni lato.
Nel Medioevo l'arco fu riutilizzato: chiuso, adattato e inglobato in un edificio rurale, divenne parte di un casale fortificato. Proprio questa trasformazione ne ha garantito la conservazione, perché le nuove murature hanno protetto la struttura antica e l'hanno fatta arrivare fino a oggi. Il nome Malborghetto appartiene a questa fase di vita agricola del luogo.
Cosa guardare
Il percorso permette di vedere insieme due epoche: le strutture romane dell'arco e le aggiunte del casale, che si leggono nei punti in cui la muratura cambia aspetto e tecnica. Vale la pena girare attorno al monumento per capire come i quattro lati fossero collegati e dove i fornici furono tamponati o modificati.
L'area archeologica ha una superficie di circa 350 m², ed è dunque un sito raccolto, da visitare con attenzione ai dettagli più che alla scala. Gli scavi hanno inoltre messo in luce resti legati alla frequentazione antica della strada, che aiutano a immaginare il luogo come un punto di sosta sulla Flaminia.
Consigli per la visita
Il sito è poco frequentato: nel 2022 i visitatori registrati sono stati 2698. Questo lo rende un luogo tranquillo, adatto a chi vuole osservare con calma e magari abbinare la visita a una passeggiata nei dintorni di Labaro e di Prima Porta, dove la Flaminia conserva altre testimonianze del suo passato romano.
La posizione, fuori dal centro, richiede di organizzare lo spostamento in anticipo. Una visita di circa tre quarti d'ora basta per girare attorno all'arco, leggere le fasi del casale e inserire il luogo in un itinerario più ampio sulla Roma di Costantino.
