Un'immagine sulla strada
La cappella della Madonna dell'Archetto, dedicata anche a Santa Maria Causa Nostrae Laetitiae, nasce da una devozione di strada. L'immagine della Madonna con il Bambino era esposta su un arco che scavalcava via di San Marcello, e da quell'«archetto» prese il nome. Come molte immagini sacre dei vicoli romani, era un punto di preghiera quotidiano per chi abitava e lavorava nel quartiere.
Secondo la tradizione locale, l'immagine fu molto venerata nel 1796, quando a Roma si diffuse la notizia che diverse immagini mariane avessero mosso gli occhi. Si tratta di un episodio di devozione popolare ricordato dalle cronache dell'epoca, non di un fatto accertato dalla storia.
La cappella
Nel XIX secolo l'arco non c'era più e l'immagine trovò posto in una cappellina costruita apposta, di pianta ridotta e facciata sobria, direttamente sul fronte della strada. Alla redazione resta da verificare l'attribuzione del progetto e la data esatta della costruzione, che la tradizione colloca intorno al 1851 e lega al nome di Virginio Vespignani.
Le dimensioni sono quelle di una nicchia più che di una chiesa: l'ambiente accoglie pochissime persone e tutto è rivolto verso l'immagine sull'altare. Per questo è ricordata come una delle chiese più piccole del centro di Roma.
Come visitarla
Si trova nel centro storico, a pochi passi da piazza di Trevi e dalla Galleria Alberto Sordi, in una strada che molti attraversano senza alzare lo sguardo. Basta una sosta breve: conviene guardare con calma la facciata e, se la cappella è aperta, l'immagine mariana all'interno.
Resta soprattutto un luogo di culto, dove si celebrano messe in giorni stabiliti. Chi vuole entrare durante una funzione lo faccia con discrezione e senza scattare fotografie.
